"시간이 없다" 일제 강제동원 피해 생존자 급감..1년 만에 740명 별세

2011년 1만7148명서 지난해 3140명, 올해 2400명 생존
대부분 90대 고령..지원대책 등 각별한 관심 필요

양금덕 할머니(오른쪽에서 세번째)가 지난 1월17일 오전 일본 도쿄 미쓰비시 중공업 본사 앞에서 열린 500번째 금요행동에 참석해 "한국 대법원의 배상 판결을 이행하라＂고 촉구하고 있다.(근로정신대할머니와함께하는시민모임 제공)2020.1.17/뉴스1 © News1

(광주=뉴스1) 박준배 기자 = 일제강점기 국외 강제동원 피해자들의 평균 연령이 90대에 달하는 등 고령으로 세상을 떠나면서 생존자 수가 급속히 줄고 있다.

3일 근로정신대 할머니와 함께하는 시민모임에 따르면 올해 1월 기준 생존자는 2400명으로 전년도 3140명보다 740명 줄었다.

시민모임은 최근 행정안전부에 올해 국외 강제동원 피해 생존자 의료지원금 지급 현황에 대한 정보공개 청구를 통해 이 같은 사실을 확인했다.

정부는 '대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외강제동원 희생자 등 지원에 관한 특별법'에 따라 국외 강제동원 피해자 중 생존자에게 2009년부터 매년 80만원의 의료지원금을 지급하고 있다.

의료지원금 지급 현황을 보면 지난 1월 기준 올해 의료지원금 수급자는 전국적으로 2400명이며 이 중 여성 생존자는 131명이다.

이 수치에는 일본군 성노예 피해 생존자 15명은 포함돼 있지 않다. 일본군 성노예 피해자는 '일제하 일본군위안부 피해자에 대한 생활안정지원 및 기념사업 등에 관한 법률'에 의해 별도의 지원을 받고 있어 대일항쟁기 강제동원 특별법 의료지원금 대상과는 무관하다.

연도별 의료지원금 수급자 현황을 보면 국외 동원 생존자 수는 해마다 급감하고 있다.

의료지원금 수급자는 2011년 1만7148명에서 2012년 1만6014명, 2013년 1만3854명, 2014년 1만1717명으로 줄었다.

2015년엔 9937명으로 1만명 미만으로 떨어졌고 2016년 8075명, 2017년 6570명, 2018년 5245명, 2019년 4034명, 2020년 3140명, 2021년 2,400명으로 줄었다.

해마다 1000여명 가량이 세상을 떠나고 있는 셈이다.

여성 생존자는 지난해 149명에서 18명 줄어 131명이다.

지역별로는 Δ서울 17명 Δ부산 15명 Δ대구 4명 Δ인천 4명 Δ광주 8명 Δ대전 8명 Δ울산 1명 Δ경기 23명 Δ강원 5명 Δ충북 6명 Δ충남 6명 Δ전북 10명 Δ전남 7명 Δ경북 2명 Δ경남 15명이다. 제주도와 세종시는 국외 동원 여성 피해 생존자가 한 명도 없다.

시민모임 관계자는 "어린 나이에 동원된 여자근로정신대 피해자들마저도 90세에 이른데다 군인, 군무원, 노무자로 동원된 남성 피해자들의 경우는 90대 중, 후반으로 대부분 요양병원 신세를 지고 있다"며 "연 80만원에 그치는 의료비 지원을 확대하는 등 고령에 이른 생존 피해자들에 대한 실효적인 지원대책이 필요하다"고 말했다.

또 "해마다 피해자들이 급속히 세상을 떠나고 있는 만큼 일본의 사죄와 배상을 받아내기 위한 정부의 외교적 노력이 필요하다"며 "피해자들의 경험과 기억이 사라지지 않고 다음 세대에 제대로 전승하기 위한 각별한 노력도 절실하다"고 말했다.

nofatejb@news1.kr