"안전하고 65세 이상도 접종"..유럽 각국 'AZ백신 띄우기'

변이 확산세 속 느린 백신 배포·3차 파동 우려
프랑스, 고령층 제한 완화..독일도 뒤따를 듯

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 일부 유럽 국가들이 아스트라제네카 코로나19 백신의 접종연령 제한을 완화하려는 움직임을 보이고 있다고 CNBC가 2일(현지시간) 보도했다.

프랑스의 경우 아스트라제네카 백신을 65세 미만에만 접종하라는 권고안을 거둬들이고, 이 백신을 65~74세 연령대에도 접종해도 된다고 발표했다.

독일의 질병관리청격인 로베르트코흐연구소(RKI)의 예방접종위원회 또한 아스트라제네카의 접종 연령 제한을 완화하는 방안을 검토하고 있다며 곧 새 지침을 내놓을 예정이라고 밝혔다.

토마스 메르텐스 독일 예방접종위원장은 ZDF방송 인터뷰에서 "우리는 백신 자체를 비판한 게 아니라, 65세 이상 연령층에 대한 자료 부족을 비판한 것"이라며 "백신을 둘러싼 대중의 인식이 어느 정도 잘못됐다"고 발언했다.

유럽에선 변이 바이러스가 확산하는 등 백신 접종이 시급한 상황에서, 아스트라제네카 백신에 대한 부정적 인식이 과도하다는 지적이 나온다.

이런 현상은 아스트라제네카 백신의 재고 문제를 야기하며, 각국의 백신 접종 프로그램에 도움이 되지 않는다는 비판이 제기됐다.

이에 따라 유럽 관리들은 아스트라제네카 백신에 대한 인식을 개선하고, 이 백신에 대한 접종 제한을 완화해야 한다는 압박을 받고 있다고 CNBC는 설명했다.

독일의 유명 면역학자인 카르스텐 와츨 독일면역학협회 사무총장은 최근 BBC 인터뷰에서 "앙겔라 메르켈 총리가 TV에 나서서 아스트라제네카 백신이 안전하다는 점을 보여줘야 한다"고 주장했다.

지난달 프랑스와 독일, 이탈리아, 스페인, 스웨덴 등은 아스트라제네카의 백신의 충분한 임상 데이터가 제공될 때까지 일부 고령층에 대한 접종을 제한한다는 방침을 밝혔다. 65세 이상 연령층에 대한 임상시험 데이터가 충분하지 않다는 이유에서다.

그러나 고령층에 대한 이 백신의 효과가 속속 증명되고 있고, 최근 프랑스가 이 제한을 완화함에 따라 이탈리아와 스웨덴, 폴란드 등 또한 이 백신의 접종 연령을 확대할 수 있다고 CNBC는 전망했다.

앞서 영국 잉글랜드공중보건국(PHE)은 1월부터 수집된 백신 접종 자료를 분석한 결과, 화이자와 아스트라제네카의 1회분 백신을 맞은 80세 이상 고령층의 입원율이 접종 3∼4주 뒤 80% 감소했다고 밝혔다.

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