[집중취재]② 소멸 위기의 지역 대학..해법 없나?

[KBS 대전]
[앵커]

이렇게 대규모 미달사태로 심화되고 있는 지역 대학들의 '위기'는 결국 '지방 공동화' 등 사회 문제로 이어질 수 있다는 우려를 키우고 있습니다.

심각한 위기에 처한 지역 대학들에 대한 특단의 처방이 필요해 보입니다.

이어서 홍정표 기자의 보도입니다.

[리포트]

학령 인구 감소가 지역 대학들의 '미충원'을 넘어 '폐교' 문제로 확산되는 것은 시간 문제입니다.

학생 수 감소는 재정 수입 감소로 이어지고, 이어 교육 여건 후퇴와 교·직원 임금 체불 등 존립을 위협하는 문제들이 불거질 수 있기 때문입니다.

결국 학생을 붙잡는 게 관건.

최소한 취업이나 진로 선택에 도움이 되고, 산업 변화에 맞추는 '특성화' 교육이 가능하도록 대학들마다 커리큘럼과 학사체계, 인원 조절 등 과감한 체질 변화가 요구됩니다.

[지역 대학 재학생/음성변조 : "취업해서 바로 현장에서 응용할 수 있는 전공이 있었으면 좋겠어요. 세상은 바뀌었 는데 과목은 수 십 년 전 그대로니까 배우면서도 이게 맞나 싶은 생각이 드는거죠."]

대학도 일자리도 수도권으로 쏠리고 있는 수도권 집중 문제는 지역 대학들의 위기를 불러온 또다른 원인입니다.

양질의 일자리를 늘리고 지역 대학들이 배출한 인재를 지역에서 흡수할 수 있도록 사회, 경제적 토대를 마련해야 합니다.

[최진혁/충남대 자치행정학과 교수 : "지역의 우수한 인재들이 그 안에서 교육 받고, 지역 사회에 들어가서 크게 성과를 내는 이런 선순환 과정으로 그려내는 노력이 (필요합니다)."]

지역 대학의 대다수를 차지하는 사립대의 공공성과 투명성 강화도 뒤따라야 합니다.

또 과거 정부가 무분별한 대학 신설을 부추겼던 근본 책임이 있는 만큼, 지역 대학들의 경영 개선을 지원하고 통폐합을 추진할 경우 퇴로를 위한 지원책도 필요해 보입니다.

KBS 뉴스 홍정표입니다.

촬영기자:서창석

홍정표 기자 (real-eyes@kbs.co.kr)