[천자 칼럼] 바이든의 첫 공습
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시리아 동부에 있는 친(親)이란 민병대 시설이 순식간에 잿더미로 변했다.
지난 25일 미군의 정밀유도 미사일 공습으로 건물 10여 채가 흔적도 없이 사라지고 시커먼 잔해만 어지럽게 널려 있다.
외교가에서는 미국의 친이란 민병대 공습에 대해 핵협정(JCPOA) 복귀 여부를 놓고 신경전을 벌이고 있는 이란은 물론이고, 이란과 합작해 핵·미사일을 고도화 중인 북한 등 다른 적대국들에도 군사적 옵션이 있음을 보여준 것이라는 분석이 나오고 있다.
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시리아 동부에 있는 친(親)이란 민병대 시설이 순식간에 잿더미로 변했다. 지난 25일 미군의 정밀유도 미사일 공습으로 건물 10여 채가 흔적도 없이 사라지고 시커먼 잔해만 어지럽게 널려 있다. 이번 공습은 조 바이든 미국 대통령의 취임 후 첫 번째 군사작전으로, 지난 15일 이라크 북부지역의 미군기지 피습에 대한 보복 조치다.
바이든 대통령은 2월 초 “외교에서 대화와 군사 카드를 모두 활용하겠다”고 말했다. 같은 민주당 출신인 버락 오바마 전 대통령 때의 ‘기다리며 지켜보기’와는 확연히 다른 접근법이다.
외교가에서는 미국의 친이란 민병대 공습에 대해 핵협정(JCPOA) 복귀 여부를 놓고 신경전을 벌이고 있는 이란은 물론이고, 이란과 합작해 핵·미사일을 고도화 중인 북한 등 다른 적대국들에도 군사적 옵션이 있음을 보여준 것이라는 분석이 나오고 있다. 이란과 북한이 ‘선 제재 해제’와 ‘선 비핵화’를 두고 미국과 줄다리기를 벌이는 과정에서 바이든 대통령이 한 손에는 ‘대화 카드’, 다른 손에는 ‘무력 카드’를 갖고 있다는 점을 명확히 했다는 것이다.
북한은 지금도 미사일 능력을 고도화하고 있다. 지난 1월 열병식에서 공개한 ‘북한판 이스칸데르’(KN-23·신형전술유도탄) 개량형은 하강 중 궤도를 바꿀 수 있고 사거리가 늘어 요격하기 쉽지 않다. 이동식 발사대를 이용하면 발사 징후조차 탐지하기 어렵다.
미국으로서는 한국과 일본 등 동맹국을 통한 감시와 대응 능력 강화가 시급해졌다. 존 하이튼 미 합참차장이 “미국의 미사일 방어 능력은 북한에 초점을 맞추고 있으며 북한의 위협에 대응하기 위해 군사 역량을 더 키워야 한다”고 말한 것도 이 때문이다.
미 국무부 대변인 역시 “가장 효과적인 비핵화 방법은 외교이지만 미국의 인내심은 무한하지 않다”고 말했다. 취임 한 달 만에 강력한 의지를 보여준 바이든 대통령의 ‘비핵화 해법’에 북한이 어떤 반응을 보일지 주목된다.
고두현 논설위원 kdh@hankyung.com
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