"스가, 긴급사태 해제 기자회견 안여나"..日야권 반발

"불법 접대 받은 야마다 내각 공보관 보호하려는 것"

스가 요시히데 일본 총리가 2일 (현지시간) 도쿄 총리관저에서 기자회견을 열어 도쿄 등 전국 10개 광역자치단체에 코로나19 긴급사태의 한 달간 연장을 발표하며 고개를 숙이고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 박병진 기자 = 일본 언론들이 스가 요시히데 총리의 침묵을 문제 삼고 나섰다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 발령된 긴급사태 선언이 오사카부 등 6개 지역에서 조기 해제될 것으로 보이는 가운데 스가 총리가 이를 발표하는 기자회견을 열지 않기로 하면서다. 야권은 최근 불법 접대 논란으로 물의를 빚은 야마다 마키코 내각 공보관을 보호하기 위한 조처라고 비난했다.

26일 아사히신문과 마이니치신문 등 현지 언론에 따르면 일본 정부 대변인인 가토 가쓰노부 관방장관은 이날 기자회견에서 긴급사태 선언 조기 해제를 두고 스가 총리가 별도의 기자회견을 열지 않는다고 전했다. 가토 장관은 "전면적으로 해제될 경우에는 제대로 국민에게 설명할 필요가 있지만 오늘의 단계에서는 그러한 판단을 하는 상황에 이르지 않았다"고 설명했다.

일본 정부는 이날 코로나19 대책본부 회의를 열고 긴급사태 선언이 발령된 10개 지역 가운데 수도권을 제외한 6개 지역은 이달 안에 조기 해제를 발표할 예정이다. 전면 해제가 아니기 때문에 총리가 직접 기자회견을 할 필요는 없다는 논리다. 이는 앞서 스가 총리가 지난달 긴급사태 선언이 각각 수도권 4개 지역과 오사카 등 7개 지역에 발령될 때, 지난 2일 긴급사태 선언을 1개월 연장할 때마다 기자회견을 연 것과는 대조적이다.

입헌민주당 등 야권은 정부가 기자회견을 열지 않기로 한 것이 최근 스가 총리의 장남이 근무하는 위성방송 회사 '도호쿠신샤'로부터 78만원 상당의 식사 접대를 받은 사실이 드러난 야마다 공보관을 보호하기 위한 조처라고 비난하고 있다. 야마다 공보관은 총리관저의 공보 업무를 총괄하는 인물로 스가 총리의 기자회견 때마다 사회자를 맡는데, 그가 기자들 앞에 서는 것을 막으려 한다는 것이다.

아사히에 따르면 익명의 일본 정부 관계자는 "기자회견을 하지 않는 이유는 야마다 공보관 때문이다. 야마다 공보관을 두고 총리관저 내에서 의견이 갈라져 하지 않게 된 것 같다"고 밝혔다.

이에 대해 쓰지모토 기요미 입헌민주당 부대표는 이날 기자들과 만나 "내각 공보관은 국민에게 정부의 방침을 전하는 자리인데 야마다 공보관을 숨기기 위해 오늘 국민에게 설명을 하지 않는 사태를 초래하는 것은 공보관의 역할에 어울리지 않는 일"이라며 "모두의 목숨이 달려 있다. 오늘 기자회견을 하지 않는 것은 이 나라에 치명상이 될 수 있다"고 지적했다.

이 같은 의혹 제기에 일본 정부는 억측이라고 반박했다. 가토 장관은 "긴급사태 선언은 국민에게 대단한 부담을 지우는 일이다. 그러한 판단에 야마다 공보관의 논의가 들어갈 여지는 전혀 없다"고 못 박았다. 그러면서 아베 신조 전 총리도 지난해 5월21일 오사카 등 간사이 3개 지역에 긴급사태 선언이 조기 해제됐을 때 기자회견을 하지 않았다면서 이는 통상적인 대응이라고 강조했다.

한편 아즈미 준 입헌민주당 국회대책위원장, 시이 가즈오 공산당 위원장, 다마키 유이치로 국민민주당 대표 등 야권 인사들은 이날도 일제히 야마다 공보관의 사퇴를 촉구했다. 야마다 공보관은 전날 중의원 예산위원회에 참고인으로 출석해 "향후 직무를 계속할 것"이라며 사퇴 요구를 일축한 바 있다.

pbj@news1.kr