포항하수처리시설 생물반응조 개선사업 관련 감사원 공익감사청구 기각

경북 포항 한 시민단체가 포항하수처리시설 개선(증설)사업과 관련, 감사원에 청구한 공익감사가 기각됐다.

25일 포항시에 따르면 포항시민연대는 ‘지난해 9월 포항하수처리시설 생물반응조 개선사업이 과학적 근거 및 검증 절차 없이 추진됐다’며 감사원에 공익감사를 청구했다.

감사원은 6개월에 걸쳐 포항시민연대가 주장한 포항하수처리시설 부실 운영 및 조작, 하수재이용 시설에 대한 특혜 의혹, 환경부 사업 승인 적정성 여부, 생물반응조 개선사업 예산 낭비 등을 감사하고 현장 조사를 펼쳤다.

하지만 감사원은 지난 23일 기각 결정을 내렸다.

시 관계자는 “포항시가 청구한 것이 아닌 만큼 결과를 공식적으로 받지는 못했지만 일반적으로 감사를 기각했다는 것은 타당성이 없을 때 하는 것”이라고 말했다.

시는 2016년부터 포항하수처리장 기존 생물반응조에 대해 겨울철 강화된 수질 기준을 맞추기 위해 하수 체류 시간을 늘리는 개선사업을 추진했다.

생물반응조는 미생물이 오수를 처리하는 공간을 말한다.

기존 생물반응조로는 하수 체류 시간이 짧아 미생물이 충분히 활동하지 못하는 만큼 증설을 통해 미생물 체류 시간을 늘려 수질을 개선하자는 것이 시의 입장이다.

포항시민연대는 ‘포항하수처리시설의 겨울 생물반응조 미생물농도를 임의로 낮게 조작했다’고 주장해왔다.

이에 시는 ‘미생물농도를 높여도 기준을 초과했고 단순히 미생물농도만 높여서는 방류수 수질 기준을 맞출 수 있는 상황이 아닌 만큼 증설이 불가피하다’며 ‘미생물농도를 임의로 낮게 조작한 일이 없다’고 주장하며 맞서왔다.

시는 하수재이용 사업의 필요성 및 타당성, 환경부 물관리정책 등을 고려해 공공투자관리센터(PIMAC)검토와 중앙민간투자심의위원회의 승인을 거쳐 하수재이용시설의 반려수를 포항하수처리시설에 유입 처리하고 있다.

김복조 시 맑은물사업본부장은 “포항하수처리시설 생물반응조 개선(증설) 민간투자사업이 이번 감사원 감사 결과를 계기로 소모적인 논쟁에 종지부를 찍고 정당성을 확보한 만큼 시민과 시의회의 권고 사항을 최대한 반영해 조속히 추진 될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”라고 말했다.

포항=이영균 기자 lyg0203@segye.com