사우디 통화 앞둔 바이든 "카슈끄지 보고서 읽었다"

지난 2014년 12월 바레인 마나마의 한 컨퍼런스에서 발언 중인 사우디아라비아 출신 언론인 자말 카슈끄지의 모습. 뉴시스

[파이낸셜뉴스] 조 바이든 미국 대통령이 사우디아라비아 출신 언론인 자말 카슈끄지 피살 사건 관련 보고서를 읽은 것으로 밝혀졌다.

백악관 홈페이지에 따르면 바이든 대통령은 24일(현지시간) 반도체 공급체인 관련 행정명령에 서명하는 자리에서 카슈끄지 보고서를 읽었느냐는 질문을 받고 "그렇다. 읽었다"라고 답했다.

사우디 출신 반체제 언론인이었던 카슈끄지는 지난 2018년 10월 터키 이스탄불 주재 총영사관을 찾았다가 실종됐다. 그는 영사관 내에서 고문을 당한 뒤 살해된 것으로 추정됐다.

사건이 일어난 지는 2년 4개월여가 지났지만, 전임 도널드 트럼프 행정부가 이 사건에 소극 대응했다는 비판을 받아온 만큼 보고서 공개 후 바이든 행정부의 대응이 주목되는 상황이다.

바이든 대통령은 이날 사우디 살만 국왕과 통화할 것으로 알려졌다. 젠 사키 백악관 대변인은 이와 관련해 정례 브리핑에서 "곧 통화가 이뤄지리라 예상한다. 언제가 될지 날짜를 정하는 과정"이라고 했다.

통화에서 다룰 내용에 관해서는 "우리가 전화를 받고 대통령이 통화를 하면 판독할 것"이라며 말을 아꼈다. 사키 대변인은 그러면서도 암살 배후로 지목된 살만 왕세자와의 직접 통화에 관해 "살만 왕세자는 국방장관과 통화를 했다"라며 "대통령은 적절한 시간에 국왕과 통화를 할 것"이라고 거리를 뒀다.

공개를 앞둔 카슈끄지 보고서의 구체적 내용에 관해서는 "기밀 해제 보고서가 공개되기를 기다리겠다"라며 "대통령은 인권 탄압과 발언의 자유, 언론·표현의 자유 결핍에 우려가 있다면 목소리를 낼 것"이라고 언급했다．

camila@fnnews.com 강규민 기자

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