실리콘밸리 기업인들 단골 프라이스 36년만에 폐업

미국 전자유통업체 프리먼트가 폐업을 발표한 24일(현지시간) 캘리포니아주 프리먼트의 매장 밖 주차장 모습. 로이터뉴스1

미국 서부 지역의 전자유통업체 프라이스(Fry’s) 일렉트로닉스가 개업 36년만에 문을 닫는다.

24일(현지시간) 프라이스는 홈페이지에서 현재 미국내 31개 매장의 영업을 중단한다고 발표했다. 프라이스는 달라진 유통 환경과 코로나19 팬데믹으로 인해 정리하게 됐다고 밝혔다.

프라이스는 지난 1985년 미국 캘리포니아주 서니베일에서 존과 랜드, 데이브 프라이 3형제와 캐시 콜더가 공동으로 창업해 수퍼마켓으로 출발해 캘리포니아와 텍사스 등 주로 서부 지역 주에서 31개 전자 매장을 운영해왔다.

프라이스는 부품 등을 사다가 집에서 컴퓨터를 조립하는 애호가와 실리콘밸리의 젊은 창업자들부터 큰 인기를 끌었다. 창업으로 성공한 실리콘밸리 기업인들은 후에 향수에 젖고 새로운 영감을 얻기 위해 프라이스 매장을 자주 찾곤했다.

그러나 코로나19 팬데믹 이전부터 베스트바이와 타깃 같은 경쟁 유통업체에 밀리고 소비자들이 컴퓨터와 관련 부품을 점차 온라인으로 구매하면서 사양길을 걷기 시작했다.

폐업 소식을 전한 IT전문 매체 기크와이어(Geekwire)는 지난 2019년 10월 1만4121㎡ 규모인 워싱턴주 렌튼의 매장을 취재갔을 때 이미 선반들이 많이 비어있다며 아마존을 비롯한 전자상거래에 밀리고 있는 것을 보여줬다고 보도했다.

트위터 등 미국 소셜미디어에는 프라이스의 폐업 소식을 아쉬워하는 글들이 많이 올려졌다고 뉴욕타임스는 보도했다.

jjyoon@fnnews.com 윤재준 기자

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