모더나, 남아공 변이 대응할 백신 임상시험 돌입

"올해 생산량 6억도스에서 7억회로 늘리겠다"

미국 로스앤젤레스에서 의료진이 모더나 백신의 접종을 준비하고 있다. © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 정이나 기자 = 모더나가 남아공발 변이 바이러스에 대한 백신의 추가 임상시험에 돌입했다고 24일(현지시간) 밝혔다.

AFP통신, 로이터통신 등에 따르면 모더나는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 남아공 변이에 대한 면역효과를 높여주는 백신 부스터샷 후보물질을 시험을 위해 미국 국립보건원(NIH)에 보냈다.

스테판 반셀 모더나 최고경영자(CEO)는 "변이용 부스터에 대한 임상시험을 시작하게 된 것을 고대하고 있으며 NIH의 지속적인 협력에도 감사하다"고 말했다.

모더나의 기존 백신도 변이 바이러스에 효과가 어느 정도 있는 것으로 나타났지만 모더나는 그간 변이 바이러스 예방에 특화된 백신을 개발하겠다는 뜻을 밝혀왔다.

모더나는 남아공 변이에 더 효과적인 면역반응을 유도하기 위한 변이 부스터 백신(mRNA-1273.351)을 그대로 부스터샷으로 사용하는 방법, 기존 코로나19 백신과 'mRNA-1273.351'을 혼합하는 방법, 또는 백신 접종 횟수를 기존 2회에서 3회로 늘려 예방 효과를 증강시키는 방법 등 변이 바이러스에 대응하기 위한 여러 방안을 실험중이다.

미국에선 지난달 처음 발견된 이래 지금까지 모두 14개주에서 남아공발 변이 바이러스 감염 사례가 확인됐다.

모더나는 또 올해 백신 생산량을 당초 계획했던 6억회분에서 7억회분으로 늘리겠다고 이날 밝혔다.

또한 2022년 전 세계 생산량을 당초 예상했던 12억회분에서 14억회분으로 늘린다는 계획이다.

모더나는 현재까지 코로나19 백신 총 6000만도스를 배분했으며 이중 5500만회분이 미국으로 갔다. 모더나는 글로벌 공급 체계를 강화하기 위해 노력중이라고 밝혔다.

lchung@news1.kr