'운영위 데뷔' 유영민, 차분하게 文 엄호..당청 혼선 발언 '아슬아슬'

유영민 청와대 대통령비서실장이 24일 서울 여의도 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에 출석해 의원 질의를 경청하며 생각에 잠겨 있다. 2021.2.24/뉴스1 © News1 박세연 기자

(서울=뉴스1) 김상훈 기자 = 유영민 대통령 비서실장은 24일 국회 운영위원회 데뷔전을 치렀다. 정국 현안으로 부상한 신현수 청와대 민정수석 사의 파동 등 예민한 현안에 대해 차분하게 발언을 이어가며 안정감을 보였다는 평가다.

그러나 검찰개혁 관련 당청간 혼선으로 비칠 수 있는 발언이 여과없이 전달되면서 여당 원내대표와 실랑이를 벌이는 듯한 모습이 연출되는 등 아슬아슬한 상황도 벌어지기도 했다.

유 실장은 이날 국회 운영위원회 전체회의에 출석해 최근 논란이 일고 있는 신 수석 사의 파동에 대해 공식 사과했다. 청와대 고위급 인사가 이번 사태와 관련해 공개 사과를 한 건 이번이 처음이다.

유 실장은 "최근 사태에 대해 실장으로서 국민들에게, 지난해 여러 가지 법무-검찰 피로도를 준 데 이어 또 이렇게 돼 참 송구하다는 사과의 말씀을 드린다"고 사과했다.

박범계 법무부 장관 주도의 검찰 간부 인사를 두고 쏟아진 각종 의혹에 대한 유 실장의 첫 발언이었다. 앞서 국민의힘 등 야당에서 신 수석 사의 파동에 대한 공세를 예고한 만큼 야당 공세 수위를 낮추고 저자세를 통해 상황 관리에 나선 것으로 풀이된다.

유 실장은 그간 청와대에서 표명한 입장 외에 검찰 인사 과정에 대한 상세한 설명을 이어갔다. 신 수석이 숙고 끝에 지난 22일 거취를 문 대통령에 일임한 것과 관련해선 "제가 개인적으로 (신 수석에게) 만류를 했었다. 제가 개인적으로 당사자에게 간곡히 말씀 드리기도 했다"며 이번 사태의 책임이 본인에게도 있음을 알리기도 했다.

그러면서도 문 대통령의 검찰 인사 재과 과정은 문제가 없었다고 거듭 강조했다. 유 실장은 "(검찰 인사) 발표 전 문 대통령이 승인했다"고 말한 뒤, "통상 인사라는 게 결정되고 나면 인사권자 승인을 받은 뒤에 언론에 발표한다. 그 다음에 전자결재를 하면 효력이 생긴다. 그 과정에서 정확하게 절차가 지켜졌다"고 설명했다.

유 실장은 결과적으로 대통령의 '사후 결재'가 이뤄진 것이지만, "정부 장·차관 인사가 통상 그런 프로세스로 이뤄지고 있다"며 "(전자결재 시점은) 논란의 포인트가 아닌 것 같다"고 덧붙였다.

유 실장 본인 입으로 새로 공개된 사실들도 있다. 특히, 신 수석의 사의 파동일 정말 '일단락'된 건지에 대해서도 유 실장은 차분하게 발언을 이어갔다. 유 실장은 '신 수석의 사표가 반려됐느냐'는 주호영 국민의힘 의원 질의에는 "수차례 구두 사의 표명이 있었고, 그 뒤 문서로 사표를 냈다"라며 "수리가 될 수도 있다"며 이에 대한 대통령의 결정은 현재까진 "없었다"고 말했다.

주 의원이 "수차례 사퇴의사를 표시하고 사표를 제출하고 아직도 그 뜻을 굽히지 않은 것이 어떻게 일단락된 것이냐"고 따지자 유 실장은 "대통령께서 조만간 결론을 낼 것이다. 그만큼 곤혹스럽다는 말"이라며 "(현 상태가) 오래 가겠나"라고 말했다.

신현수 청와대 민정수석. 2020.12.31/뉴스1 © News1 박정호 기자

청와대는 전날 유 실장을 중심으로 각 부서별 예상 질의 등을 취합해 업무보고에 대비했다.

청와대 내부에선 유 실장이 이미 과학기술정보통신부 장관 시절 국정감사와 상임위 출석 등 경험으로 유연하게 대처할 것이란 기대가 나오기도 했다.

특히, 직전 노영민 전 비서실장과는 다른 부드러운 기조로 현안에 대해 조목조목 설명했다는 평가가 나온다. 노 전 실장의 경우 그간 국회운영위에 출석할 때마다 야당의 정치공세성 질문에는 거친 설전을 벌이는 등 적극 대응하는 모습을 유지해 왔다.

다만 차분하게 발언을 이어가던 유 실장은 당청간의 불협 화음을 드러내는 듯한 발언으로 분위기를 당황스럽게 만들기도 했다.

유 실장은 곽상도 국민의힘 의원의 질의에 답하는 과정에서 "문 대통령이 박범계 법무부 장관 임명장 수여식 때 검찰개혁에 관한 속도조절을 당부했다"고 말하면서 민주당 의원들을 혼란에 빠뜨렸다.

현재 민주당 내부에서는 검찰개혁 과제 추진에 관한 기존 입장에 변화가 없다고 선을 긋는 상태다.

이에 국회운영위원장인 김태년 원내대표는 "제가 들은 바가 있는데 대통령께서 속도조절하라고 말씀한 것은 아니지 않느냐"고 지적했다. 그럼에도 유 실장은 "정확한 워딩을 기억하지 못하지만 그런 뜻이었다"고 말해, 김 원내대표의 지적을 반박하는 듯한 모습이 연출되기도 했다.

이밖에 유 실장은 파장이 커질 만한 민감한 정치적 이슈에는 말을 아끼는 등 신중한 태도를 유지했다. 이명박 정부 시절 국가정보원의 불법사찰 의혹과 관련한 홍정민 민주당 의원 질의에는 "청와대가 언급하는 것은 적절치 않다"며 구체적 언급을 피했다.

'문재인 정부에서 국정원으로부터 국내 정보, 사찰 정보를 보고 받고 있는가'라는 조수진 국민의힘 의원 질문에 "전혀 없다"며 "(국정원으로부터의) 보고도 없고, 사찰도 안 하는 것으로 알고 있다"고 단호하게 말했다.

사회 현안에 대해선 강경한 입장도 여러 차례 내비쳤다. 특히, 대한의사협회가 의료법 개정안을 반대하며 코로나19 백신 접종 협력 중단을 시사한 것에 대해선 "(보이콧이) 현실화된다면 정부는 단호하게 대응할 수밖에 없다"며 "개정안의 취지는 중범죄를 저지른 극히 일부분의 비도덕적인 의료인에 한정된 것으로 알고 있다. 오히려 의료인들의 신뢰 회복을 위해 좋은 것일 수 있다"고 말했다.

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