정부, 국제무대 통해 북한에 잇따라 '대화 촉구'

최종문 외교부 2차관. 외교부 제공

우리 정부가 국제회의에서 북한에 대화 재개를 촉구하는 고위급 메시지를 잇따라 발신하고 있다.

최종문 외교부 2차관은 24일 화상으로 진행된 제46차 유엔 인권이사회 고위급 회기 기조연설에서 북한 인권 문제와 관련해 “우리 정부는 북한의 인권 상황에 대해 깊은 관심과 우려를 갖고 있다”며 “인권 증진과 보호는 문재인정부의 최우선 과제 중 하나”라고 강조했다. 최 차관은 그러면서 “가장 시급한 인도적 과제 중 하나로 남은 이산가족 문제 해결을 촉구하는 우리의 요구에 북한이 응답하길 바란다”고 말했다.

최 차관은 또 “우리는 국제사회와 협력하며 북한 주민의 인권을 실질적으로 개선하기 위해 노력해왔다”고 강조했다. 그는 “북한에서 1000만명이 넘는 사람들이 영상실조로 추정된다는 유엔 보고서에 우려를 표하고 있다”며 “이러한 인도주의적 상황은 (대북) 경제제재, 코로나19, 자연재해를 포함한 복합적인 요인들로 인해 더욱 악화할 수 있다”고 지적했다. 다만 최 차관은 북한의 인권 상황과 관련해 신체의 자유 제한 등 자유권적 인권에 대한 침해 내용은 언급하지 않았다.

앞서 최종건 외교부 1차관은 전날 유엔 군축회의에 참석해 북한에 대화 재개를 촉구했다. 최 차관은 제네바 군축회의 고위급 회기에서 화상 연설을 통해 “한반도 평화 프로세스는 완전한 비핵화를 달성하고 세계에 항구적인 평화를 정착시키기 위한 우리의 지속적인 약속”이라고 강조했다. 그는 특히 2018년 만들어진 9·19 군사합의와 관련, “군비 통제를 제시함으로써 비무장지대(DMZ)를 비교적 안정적인 완충 지대로 재건하고 관련 당사자들이 비핵화 프로세스 진행에 집중할 수 있도록 했다”고 평가했다. 그러면서 “어렵게 얻은 모멘텀을 바탕으로 동료, 파트너들과 함께 평화적 수단을 통한 완전한 비핵화라는 공동의 목표를 달성하기 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 말했다. 특히 최 차관은 “이런 맥락에서 북한이 우리의 대화 재개 요청에 응해줄 것을 바란다”고 촉구했다.

홍주형 기자 jhh@segye.com