현대차 '무인 자율주행차' 운전자 없이 라스베이거스 달렸다

합작사 모셔널 '시험주행' 성공
레벨4 수준 안정성 인증받아
교차로 등 혼잡 통행 상황서 검증
10만시간 이상, 2년간 자체 평가

현대차그룹과 앱티브의 합작사 모셔널이 개발한 무인 자율주행차가 미국 라스베이거스 일반도로 시험주행에 성공했다. 모셔널 제공

현대차그룹이 미국 라스베이거스 일반도로에서 무인 자율주행차 시험주행에 성공하면서 상용화에 성큼 다가섰다. 특히 운전석을 비워 둔 상태(레벨4 수준)의 자율주행 안정성을 인증 받았다.

23일 현대차그룹과 미국 자율주행 기술 업체 앱티브의 합작사인 모셔널은 미국 라스베이거스 일반도로에서 운전자가 없는 자율주행차의 시험주행에 성공했다고 밝혔다. 교차로, 비보호 방향 전환, 보행자와 자전거 이용자가 있는 혼잡 통행을 포함한 상황 등에서 안전한 주행을 구현했다는 후문이다. 또 일반적으로 무인 자율주행차 시험주행에는 경로 확인과 비상정지 등을 위해 운전석에 안전요원이 탑승하지만 이번 모셔널 시험주행에는 안전요원이 개입하지 않았다. 앞서 모셔널은 지난해 11월에는 미국 네바다주로부터 일반도로에서 무인 자율주행차를 시험할 수 있는 허가를 받았다.

특히 모셔널은 무인 자율주행차 기술평가 경험이 풍부한 독립적인 글로벌 시험 인증기관 '티유브이슈드'로부터 자율주행 시스템, 기술력, 운영능력 등을 검증 받았다.

모셔널 측은 "업계 최초로 모셔널이 티유브이슈드로부터 운전석을 비워 둔 상태(레벨4 수준)의 자율주행 안정성을 인증받았다"고 설명했다. 이번 모셔널의 시험주행은 향후 안전한 무인 자율주행차 주행을 위한 업계의 새로운 이정표를 제시했다는 평가다. 모셔널은 150만마일(약 241만㎞)의 사전시험, 수십만 명의 인력을 투입해 10만시간 이상, 2년간의 자체 안전 평가과정을 거쳤다.

모셔널은 지난해부터 미국 차량 공유 업체에 로보택시 서비스를 제공하며 무인 자율주행차 부문에서 두각을 나타내고 있다. 모셔널은 현재 미국 최대 규모의 로봇택시 서비스 구축을 포함해 대표적인 차량 공유 서비스 업체 2곳과 파트너십을 맺은 유일한 무인 자율주행차 기술 제공 업체이기도 하다.

칼 이아그넴마 모셔널 최고경영자(CEO)는 "무인 주행 시스템이라고 해서 모두 같은 것은 아니며 모셔널의 기술은 수십 년간의 혁신과 안전과 프로세스에 대한 끊임없는 노력, 수백만 마일의 시험 주행, 그리고 엄격한 외부 검증 등을 통해 이뤄진 것"이라며 "모셔널은 세계 최초로 완전 무인 자동차를 실현한 기업 중 하나다. 이번 무인 자율주행차의 일반도로 시범 운행은 안전하고 신뢰하며 경제적인 무인 자동차를 위한 중요한 전환점이 될 것"이라고 강조했다.

모셔널은 오는 2023년 리프트와 함께 대표 차량 공유 업체에 최대 규모의 완전 무인 자율주행 서비스를 선보이며 선두자리를 더욱 확고하게 다진다는 목표다. 모셔널과 리프트는 세계 최장 기간 상업용 로보택시 서비스를 운영하며 단 한 건의 고장사고 없이 10만 회 이상의 탑승 서비스를 제공해왔다.

한편, 모셔널은 현대차그룹이 2019년 20억달러(약 2조2000억원)를 투자해 앱티브와 만든 합작법인으로 글로벌 기업들과 협업 및 실증사업을 통해 레벨 4·5 수준의 완전 자율주행 기술 상용화에 속도를 내고 있다.

cjk@fnnews.com 최종근 기자