최태원 서울상의 회장 취임.. "어려운 시기, 견마지로 다하겠다"

박용만(오른쪽) 대한상공회의소 회장과 최태원 서울상공회의소 회장이 23일 서울 중구 대한상의에서 열린 서울상의 의원총회에 참석해 악수를 나누고 있다. 이날 서울상의 회장으로 선출된 최 회장은 다음달 24일 대한상의 전체 의총을 거쳐 대한상의 회장 임기를 시작한다. 대한상의 회장에 4대 그룹 총수가 오르는 것은 이번이 처음이다. 고영권 기자

“견마지로(犬馬之勞)를 다하겠다.”

23일 서울상공회의소 회장에 선임된 최태원 SK 회장의 일성이다. 서울상의는 이날 의원총회를 열고 최 회장을 제24대 회장으로 선출했다. 서울상의 회장이 대한상의 회장을 겸하는 관례에 따라 최 회장은 다음달 대한상의 회장 자리에도 오르게 된다. 서울상의와 대한상의 회장 임기는 3년이며 한차례 연임할 수 있다.

최 회장은 공식 선임 인사말에서 “어려운 시기에 이런 일을 맡은 데 대해 상당한 망설임과 여러 생각, 고초가 있었지만 나름 무거운 중책이라고 생각한다”며 “서울상의를 이끌어 나가며 견마지로를 다하겠다”고 밝혔다.

그는 이어 “저로선 혼자서 이 일을 해나가기는 어렵다”며 “많은 분이 노력해주셨을 때 경영환경과 대한민국의 앞날, 미래세대를 위해 만들어나갈 환경을 구축할 수 있다고 생각한다. 많은 협조 부탁드린다”고 덧붙였다.

의원총회를 마치고 나온 최 회장은 취재진에게 “엄중한 시기에 무거운 직책을 맡았다고 생각한다”며 “경제계 발전과 사회 발전에 이바지하도록 열심히 노력하겠다”고 답했다. 향후 중점적으로 추진할 업무를 묻는 질문에는 “오늘 서울상의에 들어왔는데, 다음에 정식으로 대한상의 회장으로 취임하면 그때 보자”고 말했다. 최 회장은 LG에너지솔루션과 SK이노베이션 사이의 배터리 분쟁을 어떻게 풀어갈 것인지, 최근 일부에서 거론되는 경제단체 통합론 등에 대한 질문에는 답을 아꼈다.

국내 4대 그룹 총수가 대한상의 회장을 맡는 것은 최 회장이 처음이다. 대한상의가 명실상부 재계 대표 경제단체로 부상했다는 평가가 나오는 이유다.

재계에서는 최 회장이 4대 그룹 총수 중에서도 ‘맏형’인 만큼 앞으로 기업의 목소리를 적극 대변해줄 것으로 기대하고 있다. 또 최 회장이 그동안 강조해온 ‘환경ㆍ사회ㆍ지배구조'(ESG) 경영을 바탕으로 대기업뿐 아니라 중소상인과 소상공인까지 아우르는 상생협력에도 힘쓸 것이란 전망이 나온다.

한편 서울상의는 이날 최 회장 취임과 함께 회장단을 새롭게 개편했다. 4차 산업혁명과 산업구조 변화 흐름에 맞춰 정보통신(IT), 스타트업, 금융 등 기업인들이 대거 합류한 것이 특징이다.

서울상의 부회장으로 김남구 한국투자금융지주 회장, 김범수 ㈜카카오 의장, 김택진 ㈜엔씨소프트 대표, 박지원 ㈜두산 부회장, 이한주 베스핀 글로벌㈜ 대표, 이형희 SK SV위원회 위원장, 장병규 ㈜크래프톤 의장 등 7명이 새롭게 합류했다.

김기중 기자 k2j@hankookilbo.com