"文이 실험대상이냐"던 정청래, 논란 일자 "언론과 野가 제목장사"

정청래 더불어민주당 의원. /뉴시스

대통령이 먼저 코로나 바이러스 백신을 접종해야 한다는 제안에 “국가 원수가 실험 대상이냐”고 말해 논란을 일으켰던 정청래 더불어민주당 의원이 사태의 책임을 언론 탓으로 돌렸다.

‘대통령 1호 접종’ 공방이 시작된 건 지난 19일 유승민 전 국민의힘 의원이 페이스북을 통해 “대통령이 먼저 맞아야 불신을 없앨 수 있다”고 하면서다. 유 전 의원은 “대통령의 1번 접종으로 그동안 청와대발, 민주당발 가짜뉴스로 누적된 국민의 불신을 덜어 달라”며 “그래야만 국민이 믿고 접종할 수 있을 것”이라고 했다.

그러자 정 의원은 다음날 “국가 원수가 실험 대상인가”라며 “국가 원수에 대한 조롱이자 모독”이라고 반발했다. 그는 “국가 원수는 건강과 일정이 국가 기밀이고 보안 사항”이라며 “초딩 얼라(아이)보다 못한 헛소리로 칭얼대지 말라”고 했다. 또 “그럼 당신이 솔선수범해서 먼저 맞지 그러시냐”고도 했다.

‘실험 대상'이라는 정 의원의 발언에 국민들은 “아스트라제네카 백신이 안전하지 않다는 뜻이냐” “그럼 백신을 먼저 맞는 국민들은 실험 대상이냐”며 분노했다. 정은경 질병관리청장도 22일 “이미 임상시험을 거쳐서 안전성과 효과성이 확인된 허가를 받은 백신을 접종한다”며 “백신 접종을 맞으시는 모든 국민들은 누가 되든 실험 대상이 아니다. 그런 표현은 적절하지 않다고 생각한다”고 밝혔다.

하지만 정 의원은 자신의 표현이 잘못됐다고 인정하는 대신 책임을 언론 탓으로 돌렸다. 그는 23일 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “예를 들어 박근혜 대통령이 먼저 맞겠다고 했으면 ‘살신성인, 대통령 믿고 맞으세요’ 이렇게 언론이 쓸 거고, 박 대통령이 나중에 맞겠다고 했으면 ‘대통령의 아름다운 양보, 국민부터 안전 챙기세요’ 아마 이렇게 (기사를) 썼을 것”이라고 했다.

정 의원은 이어 “지금은 옳고 그름의 문제가 아니라 좋고 싫고의 문제인 것 같다”며 “대통령이 앉으면 앉아 있다고 뭐라고 하고, 서있으면 서 있다고 뭐라고 한다”고 했다.

그는 “다른 나라 국가 원수들이 백신을 맞았다고 하는데, 그 경우는 진행 과정 중 안전성이 입증되지 않았을 때 ‘그럼 내가 맞아보겠다’고 한 것”이라며 “지금 아스트라제네카의 접종대상 93.8%가 맞겠다고 할 만큼 불안하지 않다고 하는데 ‘대통령이 먼저 맞으라’고 하는 건 불안을 조장하는 것”이라고 했다.

그러면서 “국민의힘 쪽에서 ‘그럼 국민이 실험대상이냐?’고 나오는데, 전형적인 제목장사”라고 했다. 이어 “문재인 대통령은 68세이기 때문에 우선 접종대상이 아니다”라며 “만약에 맞으면 ‘국민 제쳐놓고 먼저 특혜받았냐’고 공격할 것”이라고 말했다.

최근 '문재인 대통령 1호 백신 접종' 공방을 주고받은 정청래(왼쪽) 더불어민주당 의원과 유승민 전 국민의힘 의원. /연합뉴스

◇26일 아스트라제네카 백신 접종 시작, “접종 연기 또는 거부” 50.8%

정부는 오는 26일부터 요양병원·시설 등의 만 65세 미만 입원·입소자 및 종사자 28만9271명에게 아스트라제네카 백신 접종을 시작한다. 65세 이상 고령층에 대해서는 효과성 임상데이터가 부족해 오는 4월부터 접종하기로 했다. 질병청은 일단 기존 접종 계획에 따라 접종한다는 방침이다.

하지만 3상 실험이 끝나지 않은 아스트라제네카 백신에 대한 국민의 의구심이 완전히 해소되지는 않은 상태다. 한국사회여론연구소가 지난 19~20일 성인 1020명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면, ‘순서가 와도 접종을 연기하고 상황을 지켜보겠다’고 응답한 비율이 45.7%로 ‘순서가 오면 바로 접종하겠다’(45.8%)와 엇비슷했다. ‘백신을 맞지 않겠다’(5.1%)는 응답까지 포함하면 백신 접종 계획에 부정적인 반응이 50.8%로 절반이 넘었다.

문 대통령은 만 68세로, 백신 접종 계획상 2분기에 접종할 수 있다. 다만 문 대통령은 지난달 18일 신년 기자회견에서 “불안감이 아주 높아져 백신을 기피하는 상황이 되고, 뭔가 솔선수범이 필요한 상황이 된다면 피하지 않겠다”고 말한 바 있다.