광고 거절 공무원 협박한 인터넷뉴스 대표·기자 송치

공무원들 "광고 거절 시 과도한 정보공개 청구 및 협박"
인터넷뉴스 대표·기자 "정상적인 취재 활동" 혐의 부인

[창원=뉴시스]강경국 기자 = 경남 창원중부경찰서는 광고 요청을 거절한 공무원을 협박하거나 과도한 정보공개 청구로 업무를 방해한 인터넷 언론사 대표와 기자 등 2명을 공갈 혐의로 사건을 검찰에 송치했다고 23일 밝혔다.

이들은 지난 2019년 경남 7개 시·군 공보담당 공무원들에게 광고 요청을 했으나 거절당하자 '가만히 있지 않겠다'며 협박하듯 말하거나 광고비 명목으로 1700만원 가량의 이득을 챙긴 혐의다.

경찰은 해당 지자체 공보담당 공무원들로부터 관련 진술을 받아 혐의가 인정되는 부분을 송치한 것으로 전해졌다.

하지만 인터넷 언론사 대표와 기자는 경찰 조사에서 "정상적인 언론 취재 활동이었으며, 부당한 행동을 한 것은 아니다"라며 혐의를 부인했다.

경찰 관계자는 "언론사에서 광고를 요구한 것 자체가 불법 행위는 아니지만 공보담당 공무원들이 광고와 관련해 협박을 당한 것은 불법 행위에 해당한다"며 "관련 공무원들로부터 진술을 받아 송치했다"고 설명했다.

한편, 전국공무원노동조합 경남지역본부는 지난해 7월 경남경찰청에 해당 언론사에 대한 진정서를 제출하고 수사를 의뢰했다.

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