美 옐런 재무 "비트코인은 비효율적인 투기자산"

[파이낸셜뉴스] 미국의 재닛 옐런 재무장관이 최근 가격이 급등한 비트코인을 두고 “매우 투기적이며 비효율적인 수단”이라고 경고했다. 이어 비트코인이 거래 수단으로 쓰일 수 없다고 예상했다.

미 경제매체 CNBC에 따르면 옐런은 22일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 주최로 열린 '딜북 콘퍼런스'에 참석해 "비트코인이 거래 메커니즘으로 널리 쓰일 것이라고 생각하지 않는다"고 말했다.

옐런은 "(비트코인이) 불법 금융에 자주 악용된다는 사실이 우려된다“면서 ”아울러 비트코인은 거래를 수행하기에 극도로 비효율적인 수단이며, 그 거래 과정에서 소모되는 에너지 양도 엄청나다“고 지적했다. 가상자산의 대표주자인 비트코인은 전용 채굴 프로그램을 실행해 생산한다. 해당 프로그램을 실행하는 컴퓨터 장비는 일반적인 작업과 달리 막대한 전기를 소모한다.

가상자산 전문매체 디지코노미스트에 따르면 비트코인 채굴에 사용되는 전력 소모량은 뉴질랜드 전체의 연간 소모량과 비슷하다.

옐런은 "비트코인은 투기성이 매우 높은 자산이며 극도로 변동성이 높다는 점을 사람들이 알아야 한다고 생각한다"면서 ”이로 인한 투자자들이 겪을 수 있는 잠재적 손실에 대해 우려하고 있다"고 덧붙였다.

반면 옐런은 미 연방준비제도(연준)가 준비중인 디지털 화폐에 기대감을 드러냈다. 그는 "연준 디지털 화폐는 더 빠르고, 안전하고, 저렴한 거래가 가능하게 할 것“이라고 강조했다.

최근 고공행진을 했던 비트코인 가격은 이날 급락했다. 가상자산 시황을 중계하는 미국의 코인마켓캡에 따르면 이날 오전 6시(한국 시간 기준) 비트코인은 24시간 전보다 7% 정도 급락한 5만4031달러를 기록했다.

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pjw@fnnews.com 박종원 기자