신 수석, 파장 부담? 역할 보장?

업무 복귀 배경 궁금증
청 관계자 "설득·조언 영향"
휴가 중에도 검찰 인사 협의

[경향신문]

사퇴 의사가 강경하던 신현수 청와대 민정수석이 22일 사실상 사의를 철회한 배경에 관심이 모아지고 있다. 문재인 대통령의 임기말 레임덕(권력누수) 조짐으로까지 연결되는 등 정치적 파장이 커진 데 대한 부담 때문이라는 해석이 나온다.

신 수석은 이날 오전 문 대통령이 주재하는 티타임에 이어 오후 수석·보좌관 회의에 참석하는 등 정상적으로 업무를 수행했다. 문 대통령과는 따로 얘기를 나눈 것으로 전해졌다.

청와대 고위 관계자는 신 수석의 업무 복귀 배경에 대해 “나흘간 휴가를 가지면서 여러 분들이 설득, 조언을 한 게 영향을 미친 것 아닌가 싶다”고 말했다. 여권 인사들의 만류 작업이 이어졌고, 자신의 거취 문제가 문 대통령에게 큰 부담이 되는 상황 등을 고려했을 것이란 해석이다. 한 여권 인사는 “대통령에게 더 이상 누를 끼쳐선 안 된다고 생각한 것 아니겠나”라고 했다.

신 수석은 휴가 중에도 검찰 중간간부 인사에 대해 협의를 했다고 한다. 실제로 이날 법무부가 단행한 검찰 중간간부 인사에서 주요 수사팀이 유임되는 등 윤석열 검찰총장 의견이 어느 정도 반영됐다는 평가가 나왔다. 더불어민주당 한 의원은 “향후 법무부와 검찰 간 관계를 회복하는 데 있어 자신의 역할과 권한을 대통령으로부터 어느 정도 보장받은 게 아닐까 싶다”고 말했다. 청와대는 지난 7일 박범계 법무부 장관이 검사장급 인사를 조율 없이 발표했고 이에 신 수석이 박 장관 감찰을 요구했다는 보도에 대해 “신 수석이 감찰을 건의한 적이 없다고 확인했다”고 전했다.

신 수석이 마음을 돌렸다기보다는 자신의 사퇴가 미칠 후폭풍을 고려해 인사권자인 문 대통령에게 결정권을 넘긴 것 아니냐는 분석도 나온다. 신 수석이 지인들에게 “박범계 장관과는 평생 만나지 않을 것”이라는 문자메시지를 보내는 등 실망감이 컸다는 점에서 사의를 완전히 접진 않았을 것이란 관측이다.

이주영 기자 young78@kyunghyang.com