[사설] 백해무익한 '대통령 1호 접종' 공방 당장 멈춰야

[코로나19 세계 대유행]

지난 9일 브라질의 한 병원에서 의료진이 아스트라제네카 백신의 접종을 준비하며 백신을 들어 보이고 있다. AFP/연합뉴스

26일 시작하는 코로나19 백신 국내 접종을 앞두고 여야가 볼썽사나운 정치 공방을 벌이고 있다. 국민의힘 유승민 전 의원이 지난 19일 페이스북에 ‘아스트라제네카, 대통령이 먼저 맞아야 불신을 없앨 수 있다’고 올린 뒤 정청래 더불어민주당 의원이 21일 “국가 원수가 실험 대상이냐”고 반발하자 여야 의원들이 ‘마루타 실험’ 등 막말을 쏟아내고 있다. 코로나 유행을 끝내는 데 가장 중요한 백신 접종이 차질 없이 진행될 수 있도록 힘을 모아도 모자랄 판에 소모적 논란으로 국민 불안을 부추기고 있으니 개탄스러운 일이 아닐 수 없다.

정치권은 국민들의 우려는 아랑곳하지 않은 채 22일에도 공방을 이어갔다. 김종인 국민의힘 비상대책위원장은 “누가 어떻게 1차 접종을 해서 국민을 안심시킬지 책임 있는 위치에 있는 사람들이 스스로 판단해야 한다”고 주장했다. 안철수 국민의당 대표는 “아스트라제네카에 대한 불신과 불안감 해소를 위해서라면, 그리고 정부가 허락한다면 제가 먼저 백신을 맞을 용의가 있다”고 말했다.

국민 생명과 직결된 백신 접종을 정쟁의 수단으로 이용하는 건 용납할 수 없는 일이다. 백신 접종을 총괄하는 질병관리청은 이미 65살 미만 요양병원·요양시설 종사자들을 첫 접종 대상자라고 결정한 바 있다. 분명한 잘못이 드러나지 않는다면 질병관리청의 계획을 따르는 게 마땅하다. 우리보다 먼저 접종을 시작한 미국과 유럽 주요 국가들도 그렇게 했다. 잘 알지도 못하면서 너나없이 ‘감 놔라, 배 놔라’ 하다가는 큰 혼란을 부를 수 있다.

이런 점에서 대통령이 먼저 접종을 받아야 한다는 주장은 부적절하다. 백신에 대한 불신이 예외적으로 컸던 프랑스나 이스라엘 등 극히 일부 국가에서만 대통령이나 관련 부처 장관이 처음에 접종을 받았을 뿐이다. 반면 국내에서는 1차 접종 대상자의 94%가 접종에 동의했다. 국민들이 백신 접종에 적극적이다. 이런 상황에서 만약 대통령이 먼저 접종을 받으면 이번에는 ‘특혜’라고 공격할 게 불을 보듯 훤하다. “국가 원수가 실험 대상인가”라고 대응한 정청래 의원의 발언도 도를 넘었다. 정은경 질병관리청장도 “임상시험을 거쳐 안전성과 효과성이 확인된 백신을 접종하는 것으로 실험 대상이라는 표현은 적절하지 않다”고 지적했다.

정치권은 백해무익한 ‘1호 접종’ 공방을 당장 멈추고 계획대로 접종이 원활하게 이뤄질 수 있도록 협조하기를 바란다.