[사설] 신현수 민정수석 복귀, 다시는 이런 일 없어야

문재인 대통령이 22일 청와대에서 열린 수석·보좌관 회의에서 발언하고 있다. 왼쪽은 대통령비서실 신현수 민정수석. 공동취재사진

검찰 인사를 둘러싼 갈등으로 사의를 밝혔던 신현수 청와대 민정수석이 22일 업무에 복귀했다. 정만호 청와대 국민소통수석은 “신 수석이 문재인 대통령 주재로 열린 티타임에서 문 대통령에게 자신의 거취를 일임하고 최선을 다해 직무를 수행하겠다고 얘기했다”고 전했다. 문 대통령이 신 수석의 거취에 대해 어떤 입장을 밝혔는지는 알려지지 않고 있다. 청와대 고위 관계자는 “신 수석이 거취를 일임했으니 확실히 상황이 일단락됐다”면서도 “대통령이 고민할 것”이라고 말했다.

청와대가 신 수석의 거취 문제를 계속 어정쩡한 상태로 끌고 가는 것은 바람직하지 않다. 유례없는 법무부 장관과 민정수석의 인사 갈등으로 가뜩이나 지친 국민들의 마음은 더욱 힘들어졌다. ‘추미애-윤석열 충돌’이 봉합되고 법무부와 검찰 관계가 안정화의 길로 접어들 것을 기대했던 국민들로선 이번 사태가 또다시 혼란의 장기화로 이어지는 걸 바라지 않을 것이다. 문 대통령은 ‘추-윤 충돌’ 때 장기간 침묵하는 바람에 국민의 불안감을 조기에 해소하지 못했던 경험을 반면교사로 삼아야 한다. 신 수석을 유임시키기로 결심했다면, 신속히 알려 불필요한 오해와 혼선을 줄이는 게 맞다. 그간의 경위와 유임 이유 등에 대해서도 지체 없이 정리된 입장을 설명하고 국민의 이해를 구하기 바란다.

이번 일로 문 대통령의 국정 리더십엔 상당한 생채기가 났다. 신 수석이 일단 복귀했지만, 박범계 장관과의 갈등을 추스르고 검찰개혁을 위해 대통령을 잘 보좌할 수 있을지 의문을 품는 이들이 적지 않다. 문 대통령은 공직기강을 다잡고, 정부 부처와 청와대 비서진 사이의 국정 조율 시스템을 정비해 다시는 이번 사태와 같은 일이 벌어지지 않도록 해야 한다. 법무부-검찰 관계에 대해서도 분명한 메시지를 내서 또 다른 혼선과 다툼의 여지를 차단해야 한다.

신 수석은 대통령의 핵심 참모로서 자신의 처신을 뼈저리게 성찰하고 자세를 가다듬어야 할 것이다. 아무리 법무부 장관이 민정수석과 조율되지 않은 검찰 인사안을 대통령에게 올리는 편법을 썼더라도 “평생 법무부 장관을 만나지 않겠다”고 공공연히 비난한 건 무책임하기 짝이 없는 행동이다. 대통령의 잇단 만류에도 사의를 여러차례 표명하고 주변에 알린 것도 대통령을 보좌하는 고위 공직자의 자세가 아니다. 다시는 이런 소동이 되풀이되어선 안 된다.