아부다비, 글로벌 인재·투자자 대상 신규 비자 프로그램 발표

아랍에미리트(UAE) 아부다비가 문화, 헬스케어, 연구·개발(R&D) 및 부동산 등 핵심 분야 발전을 위한 새로운 전략의 하나로 해당 영역 우수 전문 인력, 학생 및 투자자들이 그들의 가족과 정착하도록 장려하는 신규 비자 프로그램 ‘Thrive in Abu Dhabi(아부다비에서 번영을)’’를 발표했다.

‘Thrive in Abu Dhabi’ 비자 프로그램은 핵심 분야에서 취업, 연구 및 투자 등 다양한 활동을 하는 외국인이 아부다비의 지속 가능한 발전에 이바지하면서 더 안전하고 환영받는 환경에서 미래를 건설하도록 장기 비자 및 시민권 취득을 제공하는 것이 특징이다. ‘창의적 인재’와 ‘박사 학위 소지자 또는 과학 역량을 보유한 학생’, 그리고 ‘투자자 및 기업가’로 나눠 지원 대상을 선발한다.

아부다비는 ‘창의적 인재’가 국제 예술 및 문화 허브를 이끄는 일원으로서, 아랍에미리트의 역동적인 미디어 및 엔터테인먼트 산업에서 활동하거나, 예술유적 관리자 및 고고학자 등과 협력해 역사 연구 개발을 진행할 경우 이를 지원하고 장려한다.

아부다비에는 루브르 아부다비 박물관(Louvre Abu Dhabi), 웨어하우스421 아트갤러리(Warehouse421) 등 세계적인 박물관, 아트센터, 아트페어, 음악회와 같은 대중 예술 커뮤니티 등을 통해 문화 창작 활동이 활발히 펼쳐지고 있다. 뉴욕대학교 아부다비 캠퍼스(NYU Abu Dhabi), 소르본 대학교 아부다비 캠퍼스(Sorbonne Abu Dhabi), 버클리 칼리지(Berkeley College), CNN 아카데미(CNN Academy) 등 창의적 인재 육성을 위한 국제 교육 기관도 아부다비에 있다.

‘박사 학위 소지자 또는 뛰어난 과학 역량을 보유한 고등학생 및 대학생’의 경우 세계 대학 평가 기관 가운데 하나인 더 타임스 하이어 에듀케이션(The Times Higher Education)이 2019년 1월 선정한 세계 신흥대학 순위(Emerging Economies University Rankings) 13위의 칼리파 대학교(Khalifa University)를 포함, 뉴욕대 아부다비 캠퍼스, 소르본대 아부다비 캠퍼스 등 세계적 수준의 교육 기관에서 견문을 넓히고 최적의 커리어 과정을 준비해 나갈 수 있다.

미래 산업을 이끌어갈 전문 기술을 습득하기 위해 학생들은 세계 최초 인공지능(AI) 전문 대학원 모하메드 빈 자이드 AI 대학(Mohamed bin Zayed University of Artificial Intelligence, MBZUAI)에서 AI 관련 학문을 공부하고, 혁신적인 코딩학교 42 아부다비(42 Abu Dhabi)에서 코딩 기술을 학습할 수 있다.

아랍에미리트 대학(United Arab Emirates University)에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 및 애그테크 관련 선구적인 연구에 참여하거나, 세계 최초 인간 형제애(human fraternity)에 전념하는 모하메드 빈 자이드 인문대학(Mohamed Bin Zayed University for Humanities, MBZUH)에서 관용과 공존의 가치에 대해 집중적으로 연구할 수도 있다.

식료·수자원 문제 등 글로벌 문제를 해결할 미래 신기술을 개척하고 R&D 생태계를 구축하고자 혁신 인재에게 지원금과 인센티브도 제공하고 있다.

한편 2020년 아부다비는 중동 최초로 첨단 기술 연구위원회(Advanced Technology Research Council, ATRC)를 출범했다. 현재 ATRC는 양자 연구, 자율로봇 공학, 암호 기술, 첨단 소재, 디지털 보안, 지향성 에너지(directed energy) 및 보안 시스템 등 7개 분야에 걸친 기술 혁신연구소를 운영하고 있다.

또 아부다비 교육지식부(Department of Education and Knowledge, ADEK)는 아부다비의 액셀러레이터 프로그램인 가단21(Ghadan21)의 하나로 경쟁력 있는 연구 분야의 R&D를 지원하는 4000만 디르함(약 120억6000만원) 규모의 학술 연구 지원 프로그램을 마련했다.

아부다비는 아부다비 투자 진흥청(Abu Dhabi Investment Office, ADIO)이 지정한 다섯 개의 고성장 분야인 금융 서비스, ICT, 헬스케어, 생물약제학, 애그테크, 관광·부동산 분야에서 사업을 확장해 투자자 및 기업가들에게 다양한 기회를 제공한다. 특히 장기 비자를 통해 은퇴 뒤에도 아부다비에서 평생 거주할 수 있으며 부동산 투자도 가능하다.

아부다비는 글로벌 스타트업 허브로 부상하며 미래 산업인 핀테크, 애그테크, 헬스테크, 에듀테크 등에 투자하고 있는 스타트업에 대규모 지원도 제공하고 있다. 가단21은 현재 100개 이상의 스타트업이 밀집한 글로벌 스타트업 생태계 허브71(Hub71), 아부다비 국영지주회사 ADQ가 운영하는 벤처펀드, 중소기업 신용 보증 등 다양한 지원 프로그램을 운영하며 스타트업 생태계의 발전을 가속하고 있다.

이밖에도 스포츠, 헬스케어, 과학, 교육 및 엔지니어링 분야 종사자를 위한 민간 부문 협력 등 아부다비는 국가 지도부 비전 아래 외국인에 대한 다양한 지원을 제공해 모든 사람이 안전하고 환영받는 환경에서 경제의 성장과 다각화를 이루기 위해 노력 중이다.