美 백신외교 한눈판 새.. 영향력 커지는 中

美, 자국민 집단면역 속도전 속
中, 20개국 이상 공급체계 갖춰
저개발 국가일수록 의존도 커

미국과 패권경쟁을 벌여온 중국이 아프리카와 중동에서 코로나19 백신을 무기로 영향력을 급속도로 확대하고 있다. 미국이 자국민을 위한 백신 확보 및 접종에 총력전을 펼친 채 백신 외교에 소홀히 하고 있는 사이, 중국이 아프리카와 인도양 등 제3 세계에서 패권을 강화하고 있다는 분석이다.

21일(현지시간) 월스트리트저널에 따르면 중국은 60개 이상 국가에 백신을 공급하기로 했고, 이미 20개국 이상에서 중국 백신이 사용되고 있다. 특히 미국 등 서방 제약사들의 백신을 거의 받지 못한 아프리카의 경우 이미 적도기니와 짐바브웨, 시에라리온, 우간다 등에 중국 백신이 들어갔다.

도널드 트럼프 전 미국 행정부는 세계보건기구(WHO)가 주도하는 국제 백신 보급 프로젝트인 '코백스 퍼실리티'(COVAX facility)에 참여하지 않았다. 조 바이든 행정부가 들어선 후에야 미국은 40억 달러(4조4250억원)를 코백스에 지원하겠다고 발표했다.

미국이 제3 세계 국가들을 위한 백신 외교에 틈을 보이는 가운데 중국은 이미 아프리카 등에 백신 공급 물류체계까지 갖춰놓고 있는 것이다.

짐바브웨는 먼저 지난 15일 중국 시노팜 백신을 20만회분을 기부받았다. 우간다에도 지난해 12월 말 중국의 시노백과 시노팜 백신이 도착해 캄팔라 북부의 산업단지 노동자들과 고위급 관리들에게 접종됐다. 중국은 아프리카에서만 추가로 16개 국가에 백신을 제공할 계획이다. 중국 백신의 효력은 50.4%에서 86%로 알려졌다.

인도양 국가들도 중국 백신에 의존하는 경향이 커지고 있다.인도네시아는 1억2500회분의 시노백 백신을 계약했다. 인도양의 섬나라 세이셸은 지난달 7일부터 아랍에미리트로부터 5만회분의 시노팜을 기증받았다.

중국 백신 제조사들은 이미 해외 국가들과 5억회분의 백신 공급 계약을 체결했다. 중국 백신은 냉장 보관·유통이 가능하다는 점에서 아프리카 등 제3세계 국가에서 보급에 유리한 점도 있다는 평가다. 화이자와 모더나 등 미국 제조사 백신의 경우 효과가 95% 정도에 달하지만 '메신저 리보핵산'(mRNA·전령RNA) 방식이어서 초저온 보관 및 유통이 필요하다. 저개발 국가에서의 보급이 수월치 않은 조건이다.

중국은 백신 유통에도 자신감을 보이고 있다. 전자상거래기업인 알리바바를 통해 아프리카에서 백신 유통을 위한 콜드체인(냉장유통)을 구축하고 있다. 여기엔 에티오피아항공이 알리바바의 핵심 파트너다. 에티오피아항공은 54개의 아프리카 국가 중 52개 국가에 장비를 전달할 수 있는 물류망을 갖췄다. 에티오피아항공의 백신 운송에는 보잉 777 화물기가 투입된다. 운항은 주 2회 이뤄진다.

중국은 아프리카에 백신 외에도 질병관리 체계도 지원하고 있다. 지난해 12월 에티아피아의 수도 아디스아바바에서 아프리카질병통제예방센터가 착공됐는데, 중국 당국이 자금을 지원하고 중국 업체가 건설을 맡고 있다.

이에 맞춰 중국 외교 정책을 총괄하는 양제츠 공산당 외교 담당 정치국원은 최근 중동과 아프리카 순방에 나서 '백신 외교'를 통한 영향력 확대에 나선다.

양제츠 정치국원은 23일까지 카타르, 우간다, 잠비아, 쿠웨이트를 방문하기로 했다.김광태기자 ktkim@dt.co.kr