[사설] 백신 불신·접종 혼선 해소에 집단면역 성패 달렸다

26일 시작되는 코로나19 백신 1차 접종 대상자의 90% 이상이 접종에 동의했다. 접종 대상자로 등록된 전국 요양병원·시설, 정신요양·재활시설, 코로나19 환자 치료 병원의 만 65세 미만 입소자·종사자 36만6959명 가운데 93.8%가 참여 의사를 밝혔다고 한다. 접종을 거부하면 11월 이후로 순서가 밀린다. 미국·프랑스 등 외국의 접종 초기 동의율이 50∼60%대인 점을 고려하면 월등히 높은 수치다. 다행스러운 일이지만 동의율이 높은 추세가 지속될지는 의문이다.

오는 11월까지 70%의 국민이 항체를 보유하는 집단면역을 형성하려면 백신 불신과 접종 혼선을 해소하는 게 관건이다. 화이자와 아스트라제네카 등 백신의 평균 예방 효과가 80%인 점을 감안하면 집단면역은 89%의 국민이 접종해야 목표를 달성할 수 있다. 코로나19는 확산세가 꺾이지 않는 실정이다. 어제 검사 건수 대비 확진자를 나타내는 양성률이 2.01%로 전날의 2배 수준으로 급상승해 걱정스럽다.

확산세를 잡으려면 백신 접종 속도전이 급선무지만 난관이 적지 않다. 일반인 대상 조사에서는 ‘접종을 거부하거나 연기하겠다’는 응답이 31.7%나 될 만큼 백신에 대한 불신이 여전한 것이 최대 걸림돌이다. 치명률이 낮은 젊은 층의 백신 거부감이 도드라진다. 만에 하나 백신 접종 후 중증 부작용 등이 발생한다면 접종 거부 사태는 들불처럼 번질 수 있다.

정부와 여당은 항체 형성률이 높은 백신의 조기확보 실패와 우선접종 순위 수정, 부작용 관련 실언으로 백신 불신을 조장했다는 지적을 뼈아프게 받아들여야 한다. 지난해 말 백신 늑장도입 논란이 불거지자 김태년 더불어민주당 원내대표는 “(미국에서) 백신 접종 후 알레르기 반응, 안면마비 등 부작용이 보도되고 있다”고 말하지 않았던가. 이제라도 정부는 백신 접종 불신을 해소하는 데 만전을 기해야 한다. 조 바이든 미국 대통령처럼 문재인 대통령이 공개 접종하는 방안을 검토할 필요가 있다. 여야를 떠나 정치인들도 백신의 부작용을 지나치게 강조하는 발언을 자제해야 한다.

백신 접종을 책임지는 의료인력의 협조 역시 중요하다. 여당이 금고 이상 형을 받은 의사의 면허를 박탈하는 의료법 개정안으로 대한의사협회의 반발을 초래한 것은 성급했다는 지적을 받는다. 의협도 총파업 위협 같은 감정적 대응을 자제하고 대화로 문제를 풀어나가야 할 것이다.