한양대 동문 나섰는데, 연세대는?.. "위안부 왜곡 교수, 파면 촉구"

한양대 재학생들과 동문들이 조셉 이 한양대 정치외교학과 부교수의 파면을 촉구했다. 이 교수는 마크 램지어 하버드대 교수의 "위안부는 매춘부" 발언을 옹호한 글을 미국 외교전문지에 기고한 교수 중 한 명이다.

한양대 정외과 학생회와 이경석장학회 등 동문 단체들은 21일 이 교수를 규탄하는 성명서를 발표하고 파면 촉구 서명운동을 시작한다고 밝혔다.

이들은 성명서에서 "이 교수는 2016년부터 일본군 위안부 피해자를 모독하는 발언을 강의실에서 일삼고도 사과와 반성이 전혀 없었다"며 "한양대는 이 교수를 퇴출해야 한다"고 주장했다.

이들은 한양대가 그동안 학생들이 이 교수의 재임용을 반대하며 파면을 요구한 것을 방관했다며 "더 이상 참을 수 없다는 요구를 문서로 만들어 항의 방문할 예정"이라고 했다. 이들이 진행한 서명 참여자는 약 3시간 만에 220명을 넘어섰다.

이 교수는 조 필립스 연세대 언더우드국제대학 교수와 함께 지난 18일(현지시간) 미국 외교전문지 디플로맷에 램지어 교수를 사실상 옹호하는 내용의 글을 공동 기고했다.

'위안부와 학문의 자유에 대하여'라는 제목의 기고문에서 이들은 "해당 논문을 둘러싼 논쟁은 위안부 문제에 관한 토론의 공간이 얼마나 제한됐는지를 보여준다"고 주장했다.

또 "일본과의 개인적인 연관성을 이유로 램지어의 학문적 진실성을 공격하는 것은 비생산적이며 외국인 혐오로 들린다"며 "램지어의 글에 한국의 시각이 결여됐다고 비난하는 것은, 상대를 반한(反韓) 혹은 친일(親日) 부역자로 규정하는 피해자 중심적인 한국의 관점을 전제로 하는 것"이라고 적었다.

위안부 피해 생존자 보상 문제에 대해서도 "많은 위안부 생존자와 사망자 유족들이 일본의 보상을 받아들이려 한다는 사실은 잘 알려져 있다"며 "더 많은 생존자가 받아들일 수도 있었지만 활동가들이 이들을 공개적으로 부끄러워했고, 정부는 생존자들에게 보상금을 거부하도록 재정적으로 압력을 가했다"고 주장했다.

이들은 "가장 당황스러운 것은 한국의 학생들은 대개 일본의 식민 통치 이후 정부가 지원한 성 노동에 관해서도 아주 적은 인식을 갖고있거나 무지하다는 점"이라며 위안부가 매춘부라는 주장에 힘을 실었다. 게다가 "고려와 조선은 수만 명의 공녀(貢女)를 중국에 보냈으며, 1945년 이후 25만~50만명 정도로 추정되는 여성들이 한국 정부의 관리·감독 하에, 때로는 격려를 받으며 미군 위안부로 일했다"고도 적었다.

조셉 이 교수는 위안부 관련한 수업 중 발언으로 2016년과 2019년에도 문제가 됐다. 이 교수는 2016년 "위안부 기억은 정확하지 않아서 신뢰할 수 없고 일본 정부만의 책임으로 볼 수 없다"고 말해 단과대학의 구두 경고를 받았다. 2019년에도 "위안부 관련 한국 역사학자들의 연구는 민족주의 거짓말"이라고 말해 학생들의 반발을 샀다. 당시에도 규탄 서명운동이 전개됐다.

한양대 재학생과 동문들이 이 교수 파면을 촉구하는 가운데 연세대 측 움직임에도 이목이 쏠린다. 앞서 연세대 총학생회와 동문들은 2019년 9월 강의 도중 "'위안부'는 매춘의 일종"이라고 말한 류석춘 연세대 사회학과 교수의 2020학년도 1학기 강의 배정에 반대하며 지난해 1월 파면 촉구 성명을 낸 적 있다.

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백지수 기자 100jsb@mt.co.kr