여권, 거세지는 '이재명 때리기'

대선 지지율 밀리는 친문
'기본소득' 비판하며 협공
이 지사도 SNS 통해 응전

[경향신문]

대선 지지율 1위를 달리고 있는 이재명 경기지사(사진)를 겨냥한 여권 내부의 공세가 갈수록 거세지고 있다. 여권 중에서도 ‘친문(재인)계’의 이 지사 견제가 가장 눈에 띈다. 이 지사의 대선 의제인 ‘기본소득’을 놓고 경쟁 주자들이 앞다퉈 논쟁에 뛰어든 데 이어 최근에는 ‘대선 경선 연기론’까지 돌출했다. 이 지사도 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 여론전에 적극 나서며 ‘응전’하고 나섰다. 아직 1년이나 남은 대선이지만 여권의 대선 레이스는 이미 시작됐다.

이 지사를 향한 여권 내부의 견제는 ‘대선 준비의 해’인 올해 들어 강도를 더하고 있다. 이 지사의 상징 의제인 기본소득을 놓고 여권 주자들이 대거 나서서 연일 강공을 가하면서다.

이낙연 더불어민주당 대표와 정세균 국무총리도 지난해와 달리 이 지사의 기본소득 주장을 “시기상조”라며 거듭 비판했고, 퇴임 이후 잠행하던 ‘대선 잠룡’ 임종석 전 대통령비서실장까지 “지금 우리 현실에서 공정하고 정의롭냐”며 SNS 논쟁에 가세했다. 친문계 핵심이라는 김경수 경남지사도 지난 18일 언론 인터뷰에서 “(이 지사가) 포퓰리즘 공약을 쏟아붓는 것으로는 대선을 치르기 어렵다”고 날을 세웠다. 기본소득에 대해 협공하는 모양새가 된 것이다.

최근에는 ‘대선 경선 연기론’이 당내에서 나와 소동을 빚기도 했다. 현재 당헌상 ‘대선 180일 전’ 후보 선출 규정을 ‘대선 120일 전’으로 늦추자는 주장이 일각에서 제기된 것이다. 지지율 1위인 이 지사 측은 “내전 선포”라며 반발했다. 당 차원에서는 “전혀 고려하지 않는 사안”이라고 못 박았지만 논란은 식지 않고 있다.

이 같은 ‘반이재명 전선’은 친문계를 중심으로 ‘6개월 위기감’이 작용한 것이라는 해석이 나온다. 이낙연 대표는 여론조사상 지난해 8월 이 지사에게 밀려 2위로 내려온 뒤 6개월이 지나도록 한 번도 1위를 차지하지 못했다. 민주당의 대선 경선 종료(9월)까지 남은 기간도 6개월이다. 남은 기간이 여권의 차기 권력구도를 가를 ‘운명의 6개월’이 될 것이라는 분석이 나오는 이유다. 뿌리 깊은 ‘이재명 불신’을 보여온 친문계로선 이 지사의 독주가 차기 권력구도 굳히기로 끝날 수 있다고 우려하는 것이다.

실제로 주요 여론조사에서 오차범위 밖인 10%포인트 이상 벌어진 이 지사와 이 대표의 지지율 격차는 좁혀지지 않고 있다. 이대로 향후 6개월간 이 지사의 지지율이 유지되면 당 경선은 ‘하나마나한 결과’로 끝날 것이라고 보는 관측도 나오고 있다. 친문계 한 의원은 21일 통화에서 “이 지사의 독주가 길어지면 여권 내 다양한 경쟁을 보여주지 못하게 되고 본선에서 힘들어질 수 있다”고 말했다. 당내 일각에서 86그룹을 중심으로 ‘제3후보론’ 등이 나오는 것도 이 같은 이유다.

이 지사 측은 ‘우리도 가만히 있지 않겠다’며 벼르고 있다. 측근 의원들은 정기 모임을 하며 대응전략을 모색하고 있는 것으로 전해졌다. 한 측근 의원은 통화에서 “기본소득을 비롯해 더 이재명다운 선명한 정책과 경기도정으로 견제를 이겨낼 것”이라고 말했다.

박홍두 기자 phd@kyunghyang.com