"지난해 6월 인도와 국경충돌 당시 중국군 4명 숨져"

교섭 나섰던 中연대장은 중상
"인도군 참패해 사상자 버리고 도주" 주장

[헤럴드경제=신동윤 기자] 지난해 6월 중국과 인도군 간 국경 충돌 당시 중국군 4명이 숨진 것으로 알려졌다.

중앙인민라디오방송 인터넷판 앙광망(央廣網)은 19일 ‘국방시공’ 프로그램에서 춘제(春節·설)를 맞아 인도 접경 주둔부대를 방문, 소개하면서 이같이 전했다.

지난해 6월 국경 갈완 계곡 충돌 당시 인도가 자국군 20명이 사망했다고 밝힌 것과 달리 중국은 그동안 구체적인 인명피해 규모에 대해 침묵을 지켜왔다.

앙광망은 “지난해 4월부터 외국군이 양국 협정을 위반하고 국경선을 넘어 가교와 도로를 건설했다”면서 “일방적으로 국경통제 현황을 바꾸려 해 변방 긴장이 고조됐다”고 밝혔다.

이어서 6월 충돌에 대해 “국경사건 처리 관례 등에 따라 치파바오(祁發寶) 연대장이 소수의 장병을 데리고 교섭에 나섰다가 (쇠막대기·곤봉·돌 등을 동원한) 외국군의 공격을 받았다”면서 “몇 배나 되는 외국군과 싸웠고, 지원부대가 적시에 도착해 격퇴했다”고 보도했다.

충돌 과정에서 치 연대장이 중상을 입었고, 지원 병력이 적의 포위망을 뚫는 과정에서 대대장 천훙쥔(陳紅軍)과 사병 1명이 숨졌다.

또 다른 중국군 1명 역시 충돌 과정에서 숨졌고, 다른 1명은 병력 이동 중 강물에 떠내려간 다른 동료를 구하려다가 목숨을 잃었다고 방송은 전했다.

앙광망은 “외국군이 참패해 사상자를 버리고 도주하는 등 큰 대가를 치렀다”면서, 중국은 자국 사상자를 기리기 위한 경계비를 세웠다고 밝혔다.

중국 중앙군사위원회는 치 연대장에게 ‘국가와 국경을 지킨 영웅 연대장’, 천 대대장에게 ‘국가와 국경을 지킨 영웅’ 칭호를 수여했고, 전사한 다른 병사 3명에게는 ‘일등 공훈’을 추서했다.

첸펑(錢峰) 칭화대학 국가전략연구원 연구부 주임은 관영매체 글로벌타임스 인터뷰에서 “구체적 충돌상황을 공개한 것은 중국군 사상자가 인도군보다 많다거나 중국군이 사건을 도발했다는 등의 허위정보를 반박하기 위한 것”이라고 봤다.

이어서 “갈완 계곡 충돌의 책임은 인도군에 있음을 국제사회에 보여준다”면서 “중국군은 싸움에 직면해 반격해야만 했다”고 밝혔다.

또 약 8개월 뒤에야 피해 상황 등을 공개한 데 대해서는 “양국관계의 안정을 지키고자 하는 결의를 보여주는 것”이라면서 “중국은 인도 정치인이나 매체처럼 증오와 민족주의를 조장하지 않을 것”이라고 말했다.

양국은 최근까지 국경 분쟁을 이어오다 이달 들어 라다크 동부지역에서의 단계적 병력 철수에 합의했고, 10일부터 판공호수 주변 등 최전방 병력 철수를 시작한 것으로 전해진다.

realbighead@heraldcorp.com