정세균, 직접 매주 개방형 브리핑..폐쇄적 기자단 개선 앞장

이르면 내주부터 국정현안 브리핑 정례화..인플루언서에도 개방
언론계 "혼내주겠다는 식의 개혁 경계..시스템 잘 가꿔야"

정세균 국무총리가 18일 서울 삼청동 총리공관에서 '정부, 언론과의 바람직한 관계를 찾다'라는 주제로 열린 목요대화에서 모두발언을 하고 있다. 2021.2.18/뉴스1 © News1 임세영 기자

(서울=뉴스1) 박주평 기자 = 정세균 국무총리가 이르면 다음 주부터 특정 주제에 국한하지 않고 각종 국정현안에 관해 정례 브리핑을 시행할 것으로 알려졌다. 총리실부터 폐쇄적인 기자단 관행 개선에 앞장서겠다는 취지로, 총리실 출입기자단뿐 아니라 모든 매체와 인플루언서 등에게까지 브리핑을 개방하는 방안을 검토하고 있다.

18일 총리실에 따르면, 정 총리는 이르면 다음 주부터 국정 현안 전반에 관한 브리핑을 주 1회 정도로 정례화할 예정이다.

정례 브리핑은 총리실 출입기자단에 국한하지 않고, 비등록 매체나 인플루언서까지도 참여할 수 있도록 개방형으로 준비하고 있다.

이는 총리실이 적극적으로 추진하는 기자단 관행 개선 등 언론개혁의 일환이다. 정 총리가 이날 서울공관에서 '정부, 언론과의 바람직한 관계를 찾다'를 주제로 진행한 목요대화는 그 신호탄이었다.

정 총리는 지난달 28일 '방송기자클럽 초청 정책토론회'에서 기자단 운영 관행에 대해 "문제가 있다"면서 총리실부터 기자단을 개방하고, 전 부처로 이를 확대하겠다는 구상을 밝혔고, 이날 목요대화에서 언론단체와 전문가들을 초빙해 관련 논의를 진행했다.

발제를 한 박재영 고려대 미디어학부 교수는 현행 정부부처와 언론의 관계를 '호혜적 의존관계'로 명명하면서 '독립적 긴장관계'로 개선해야 한다고 주장했다.

그는 "기자가 출입처에 오지 않아도 정보를 얻는 데 문제가 없도록 정부가 정보를 앞장서서 개방하는 체제가 필요하다"며 "미국식 개방 브리핑제, 대변인 외 정보공개를 담당하는 직위를 따로 만들고, 정보공개청구에 더 빨리 대응할 수 있는 패스트트랙 제도를 만들면 좋겠다"고 제안했다.

안수찬 세명대 저널리즘스쿨대학원 교수도 미국 백악관 브리핑을 예로 들면서 "개방형 브리핑 제도는 기자들이 궁금해하는 사항을 정부기관이 책임 있게 공개적으로 말하는 것"이라며 "총리실 차원에서라도, 국방·외교를 제외한 부처에서 일주일에 한 번이라도 개방적으로 속기록을 수반하는 브리핑 제도를 도입하는 게 좋을 것 같다"고 말했다.

정 총리의 정례브리핑도 이런 의견을 반영해 기자단 문턱을 허물고 정보를 개방하는 차원에서 추진되는 것이다.

정 총리는 SNS를 통해서도 언론개혁 의지를 드러냈다. 그는 "우리나라는 정부 기관에 기자를 파견하고, 정부는 언론의 취재 효율성과 국민의 알 권리 보장 차원에서 기자단에 보도자료 등의 편의를 제공한다"면서 "상호 편의성에서 출발한 기자실과 기자단 운영 방식이 효용성이라는 이름 하에 국민의 알 권리를 '기자실'이라는 테두리에 가둔 것은 아닌지 생각해 본다"고 지적했다.

이어 "정보는 문턱이 없어야 한다. 정보가 편중되면 기득권이 생기고, 기득권은 정보의 공유를 제한하고 소통의 장벽을 만든다"며 "정보는 기자단뿐만이 아닌 모든 국민에게 투명하고 적법하게 공유돼야 한다. 정부의 정보 공유 방식도 시대 흐름에 맞게 중심이동을 할 필요가 있다"고 제언했다.

정세균 국무총리가 18일 서울 삼청동 총리공관에서 '정부, 언론과의 바람직한 관계를 찾다'라는 주제로 열린 목요대화에서 참석자들과 인사를 나누고 있다. 2021.2.18/뉴스1 © News1 임세영 기자

그는 "오늘 목요대화에서 제시된 여러 개선안들을 잘 숙고해 총리실이 먼저 시범 시행하겠다"며 "국민을 위한 공정하고 투명한 정보공개, 총리실이 먼저 앞장서겠다"고 강조했다.

이날 목요대화에 참석한 김성수 총리비서실장도 "출입처 취재관행 혁신이 언론개혁 전부는 아니라도 핵심과제 중 하나인 건 분명하다. 가장 본질적 문제일 수도 있다"면서 "관행을 혁신하는 게 언론개혁의 시발점"이라고 목소리를 높였다.

다만 정부 주도의 '언론개혁'을 경계하는 목소리도 나왔다. 성재호 방송기자연합회 회장은 "접근방식이나 태도가 언론을 고쳐야겠다, 혼내줘야겠다는 것이 아닌가 의심이 들 때가 있다"며 "언론은 민주주의를 지탱하는 또 하나의 시스템이다. 이 시스템 잘 만들고 가꾸는 게 중요하다"고 말했다.

그는 "정부여당, 국회에서 징벌적 손해배상 등 혼내준다는 측면에서 제도들이 빠른 속도로 논의되는데, 언론 현업단체나 관련 학회와 충분한 토론이 있었나. 혹시 탐사저널리즘을 어렵게 만들지는 않을까 걱정"이라고 지적했다.

또 문재인 정부의 공약사항이 미디어 혁신기구 구성, 공영방송 지배구조 개선 등도 함께 추진돼야 한다고 강조했다.

jupy@news1.kr