스가 장남의 '접대 음성파일', 잡음에도 '위성방송 인허가'는 또렷

슈칸분슌 '위성방송' 언급한 스가 장남 음성 공개
'아버지 배경'으로 인허가 쥔 간부에 접근 가능성
스가도 아들 회사서 총 5,200만원 정치헌금 받아

위성방송 회사에 재직중인 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리의 장남이 총무성 간부들을 접대하며 방송 인허가권 관련 대화를 나눈 정황이 드러났다. 당시 대화를 녹음한 음성파일을 언론이 공개하면서다. 접대를 받은 총무성 간부들이 "기억 나지 않는다"며 모르쇠로 일관한 것과 거리가 있다. 이에 총리인 아버지의 영향력을 배경으로 방송 인허가권을 쥔 총무성 간부들을 움직이려 한 것이란 의혹이 설득력을 얻고 있다.

스가 장남 "이번 위성방송 이동도..."

이번 불법 접대 의혹을 처음 보도한 주간지 ‘슈칸분슌’이 17일 공개한 녹취록에 따르면, 지난해 12월 스가 총리의 장남 세이고(正剛)씨는 총무성 간부들과의 식사 자리에서 "이번 위성방송 이동도..."라고 말하면서 방송용 위성을 뜻하는 ‘BS’를 계속 언급했다.

이에 총무성은 18일 중의원 예산위원회에서 내부 조사를 통해 당시 동석한 아키모토 요시노리(秋本芳德) 정보유통행정국장이 자신의 목소리라고 인정했다고 밝혔다. 다만 위성방송과 관련한 발언에 대해선 "기억에 없다"고 말했다고 전했다. 공개된 음성은 잡음이 많아 전문업체의 분석을 거친 것으로, 세이고씨가 위성방송과 BS, 스타채널(도호쿠신샤 자회사)을 언급한 부분은 비교적 명확하게 들린다.

다케타 료타(武田良太) 총무장관은 전날 중의원 예산위원회에서 총무성 간부 4명이 도호쿠신샤 측으로부터 접대받은 사실은 인정했지만 "현 시점에서 방송 행정이 뒤틀린 일은 전혀 없다"고 말했다. 같이 밥을 먹었으나 방송 인허가와 관련한 총무성 결정은 공정하게 처리됐다는 주장이다.

18일 발매된 주간지 슈칸분슌은 스가 요시히데 일본 총리 장남의 불법 접대 당시 음성 녹취를 공개했다. 도쿄=김회경 특파원

인허가 담당 총무성 '총리 장남' 특별 취급

그러나 총무성 간부들이 공무원 윤리 규정에 어긋난 접대에 응한 배경에는 스가 총리를 의식한 것이란 시선이 많다. 마이니치신문은 이날 사설에서 총무성 간부들이 스가 총리 장남이 다니는 도후쿠신샤 측과 식사를 한 것은 최근 5년간 12번이라고 지적하고 "간부들이 (총리) 장남을 특별하게 취급한 구도가 드러났다"고 비판했다.

특히 세이고씨는 2006년 스가 총리가 총무장관으로 첫 입각할 당시 장관비서관으로 근무한 적이 있어 총무성과 인연이 깊다. 스가 총리는 여전히 총무성 인사와 업무를 장악하고 있다. 이를 감안하면 총무성 간부들이 세이고씨의 접대 요구를 거절하기 어려웠을 것이란 지적이 많다.

마이니치는 "지난해 12월은 도호쿠신샤 자회사의 위성방송 인가를 총무성이 갱신하기 직전이었다"며 세이고씨 등을 국회에 불러 진상을 밝힐 필요가 있다고 주장했다.

장남 회사로부터 정치헌금은 괜찮나

스가 총리도 장남이 다니는 도호쿠신샤로부터 총 500만엔(약 5,200만원)의 정치 헌금을 받은 것으로 확인됐다. 스가 총리는 전날 중의원 예산위원회에서 야당 의원의 질의에 도호쿠신샤의 창업자와 사장 등으로부터 2012~2018년 여섯 차례에 걸쳐 500만엔의 헌금을 받았다고 답했다.

그러나 스가 총리는 "(기부 시점이) 국회 해산 총선거 때여서 '선거 위로'라고 생각한다"며 "(창업자와) 20년 이상 교분이 있지만, 회식은 아마 몇 번"이라고 말했다. 도호쿠신샤의 창업자는 스가 총리와 같은 아키타현 출신이다.

적법한 절차에 따른 정치헌금이란 주장이다. 그러나 총무장관 출신인 데다 정치헌금을 받았을 때 당시 '정권 2인자'였다는 점을 감안하면 대가성 여부 논란이 이어질 것이란 관측이 나온다.

도쿄= 김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com

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