"영상-유전자기반 인공와우 수술기법, 세계 최초 정립"

분당서울대병원 최병윤 교수팀
달팽이관 크기 따른 수술법 적용

풀백 수술 기법. (사진=분당서울대병원 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 홍세희 기자 = 분당서울대병원 이비인후과 최병윤 교수팀은 다수의 연구결과를 통해 영상과 유전자에 기반을 둔 정밀의료적 인공와우 수술 기법을 세계 최초로 정립했다고 18일 밝혔다.

정밀의료란 유전정보, 생활습관 등 개인의 건강정보를 바탕으로 개인 맞춤 진단 및 치료계획을 제공하는 것으로, 최근 상용화 된 인공와우 수술에 있어서도 정밀의학적 치료방향을 찾는 것이 중요하다.

최병윤 교수는 '전극 삽입 시 달팽이관의 손상을 최소화함과 동시에 신경원 세포를 가장 효율적으로 자극시키는 얇은 전극'을 이용한 인공와우 수술을 지난 2018년부터 시작해 약 300여 건 시행해오고 있다.

전극을 이용한 인공와우 수술 시 전극과 신경원 세포 사이의 거리는 수술 결과를 결정하는데 매우 중요한 요소다.

최 교수는 이 전극을 가장 효율적으로 사용하기 위해 '풀백 수술 기법'을 국내에서 유일하게 적용하고 있다.

연구팀이 지난 2018년부터 2019년까지 분당서울대병원에서 이 수술 기법을 통해 인공와우 이식 수술을 받은 환자 38명(소아 난청 19명, 성인 난청 19명)을 분석한 결과, 달팽이관의 크기가 작을수록 동일한 수술 기법 사용시 전극 삽입 후 전극과 신경원 세포 사이의 간격이 멀어짐을 확인했다.

이에 따라 개인별 달팽이관의 크기를 고려해 전극 삽입 깊이를 조절해야 한다는 사실을 도출했다.

연구팀은 아울러 전극과 신경원 세포 사이의 거리를 한눈에 확인할 수 있는 새로운 영상 평가 지표를 개발해, 수술 시 전극과 신경원 세포 사이의 거리를 실시간으로 확인하며 접근성을 최대화할 수 있게 됐다.

최병윤 교수는 "수술 전 영상검사와 유전자 분석을 통해 철저한 개인 맞춤별 인공와우 치료를 시행하고 있는 만큼, 적기에 치료를 받으면 치료 효과를 극대화할 수 있다"고 강조했다.

이어 "난청은 최대한 청각을 보존하는 방법으로 치료하게 되는데, 청력을 최대한 보존하려면 적극적으로 검사해 본인의 달팽이관 크기는 어떠한지, 난청 유전자 유무는 어떠한지 등을 정확히 파악하고 치료시기를 앞당겨야 한다"고 덧붙였다.

한편 이같은 연구 결과들은 저명한 국제학술지 네이처의 자매지인 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'와 이과학 분야 최고 학술지인 '이어 앤 히어링(Ear and Hearing)'에 각각 게재됐다.

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