서정진 회장 "코로나, 독감 돌 듯할 것..필요 시 백신도 개발"

셀트리온, 변이 대응 플랫폼 구축..6개월 내 칵테일 치료제 2상 종료 목표
서 회장 "변이 못잡으면 터널 끝에서 유턴..기술주권 확보 중요"

셀트리온 서정진 명예회장은 18일 오전 온라인 기자간담회에서 “변이 대응 칵테일 치료제 개발에 나서 6개월 내 임상 2상을 종료할 것”이라고 밝혔다. (사진=셀트리온 유튜브 화면) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 송연주 기자 = 서정진 셀트리온 명예회장이 “변이 바이러스를 못 잡으면 코로나19는 종식되지 않고 독감 돌 듯 할 것”이라며 변이에 강력하게 대응하겠다고 강조했다.

셀트리온 서정진 명예회장은 18일 오전 온라인 기자간담회에서 “어떤 변이가 오더라도 자신있게 대응할 중화항체 풀을 구축했다”며 “변이 대응 칵테일 치료제 개발에 나서 6개월 내 임상 2상을 종료할 것”이라고 밝혔다.

임상은 남아프리카공화국에서의 단독 임상으로 진행된다. 내달 동물실험에 진입할 예정이다.

앞서 셀트리온 코로나 항체치료제 ‘렉키로나’(성분명 레그단비맙)의 해외 변이 바이러스 중화능력 시험 결과, 영국 변이에선 강한 중화능력을 보였지만 남아공 변이 바이러스에 중화능력이 감소됐다.

다만 셀트리온이 보유한 32번 후보항체는 영국 및 남아공 변이주 모두에 중화능력을 보였다. 렉키로나와 조합한 칵테일 요법 테스트에서도 중화능력을 확인하며 칵테일 치료제 개발에 나섰다.

서 회장은 “현재 변이는 심각한 상태”라며 “특히 남아공 변이는 스파이크 표면의 입체 구조가 뒤틀린 게 아닌가라는 생각이 들고 영국발 변이도 최근 하나 더 발생했다. 더 심각하게 발전할 것”이라고 우려했다.

변이 대응을 위해선 기술주권을 갖는 게 중요하다고 강조했다.

서 회장은 “변이의 지역 확산 방지의 관건은 기술주권을 가졌느냐다. 수입품만 갖고 있으면 6개월~1년 대응이 늦어진다”며 “우린 처음부터 변이 발생을 예상하고 기술주권 확보를 위해 개발에 돌입했다. 새로운 변이가 발생하더라도 그에 맞는 항체를 찾아 단시간내 치료제로 개발할 수 있는 다양한 중화항체 플랫폼을 갖췄다”고 말했다.

셀트리온은 총 38개의 중화항체로 구성된 잠재적 칵테일 후보항체 풀을 확보하고 있다. 이에 따라 변이 발생 시 유전자 진단법으로 변이를 구분해 칵테일 혹은 단일클론 항체치료제로 맞춤형 개발할 수 있다는 설명이다.

기술주권 확보를 위해 필요하다면 백신까지도 개발하겠다는 계획이다.

서 회장은 “변이에 따라 백신도 예방범위가 더 넓은 2가, 3가로 발전돼야 하는데 국산 백신들이 임상시험 하기 어려워진 환경”이라며 “백신을 개발할만한 준비는 돼 있지만 현재 결정한 사항은 아니다. 국산 백신이 늦어지면 어쩔 수 없이 개발해야 한다는 의미다. 기술주권을 빨리 확보하길 바란다”고 말했다.

☞공감언론 뉴시스 songyj@newsis.com