이번엔 '선비형 검사'가..청와대 또 민정수석 리스크

조국사태, 사회적 갈등까지 유발 .. 김조원, 부동산 파동에 기름

(서울=연합뉴스) 김범현 기자 = 문재인 정부 청와대 민정수석들의 '수난사'가 이어지고 있다.

4명의 전·현 민정수석이 예외 없이 갈등의 중심에 선 데 따른 것이다. '민정수석 리스크'라는 말까지 나온다.

문재인 대통령이 과거 노무현 정부 청와대 민정수석으로 있으며 '갈등 해결사' 역할을 한 것과 대조적이다.

조국 초대 민정수석의 경우 2년여의 청와대 생활을 마치고 2019년 9월 법무부 장관으로 내정되면서 정국을 달궜다.

조 수석 일가의 의혹에서 비롯됐지만, 현재진행형인 '검찰개혁' 갈등의 도화선이 됐다. 이른바 '조국 대전'이 그것으로, 정치권 갈등은 물론 국론분열 양상을 초래했다.

조 수석의 바통을 이어받은 김조원 민정수석은 정통 '감사원맨'이다.

그래서인지 검찰과의 갈등에서 비켜나는 듯했지만, 부동산 문제에 발목이 잡혔다. '청와대 참모 1주택 보유' 권고에도 김 수석은 서울 강남 아파트 2채를 유지해 들끓는 부동산 민심에 기름을 부었다.

결국 김조원 수석은 자신과 비슷한 궤적을 그려온 감사원 출신 김종호 민정수석으로 교체됐다. 하지만 김종호 수석의 재임 기간은 지난해 8월부터 12월까지 넉 달에 불과했다.

추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장의 정면 충돌 끝에 윤 총장 징계가 추진됐지만 법원에 의해 제동이 걸렸고, 끝도 없는 혼선이 이어지자 김종호 수석은 책임을 지는 차원에서 사표를 냈다.

문 대통령은 김종호 수석의 사표를 수리하는 동시에 '추-윤 갈등'에 유감을 표시하고, 처음으로 검찰 출신인 신현수 수석을 발탁함으로써 갈등 국면의 반전을 모색했다.

신 수석은 나름대로 중재자 역할을 하며 여권과 윤 총장 간 갈등의 김을 빼는 데 성공했다. 그러나 시간이 갈수록 그의 원칙과 소신은 검찰과 힘겨운 싸움을 벌여온 여권에 부담이자 리스크가 됐다.

여권에선 '선비형 검사'로 불리는 신 수석의 성정상 김종호 수석보다 단명할 수 있다는 전망이 나온다.

18일 청와대에 따르면 문 대통령의 반려에도 신 수석은 사의를 고집하고 있다고 한다. 가까스로 '추-윤 갈등'을 봉합하는가 싶더니 여권 핵심부가 자중지란에 처한 모양새다. 정치권 안팎에서는 '대통령이 여당 손을 들어준 결과', '청와대 내부 갈등', '조국 라인 부활' 등 무성한 뒷말이 나오고 있다.

신 수석이 이번 주말까지 사의를 고수할 경우 청와대의 후임 물색은 불가피할 것이라는 관측이 적지 않다.

kbeomh@yna.co.kr

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