美, 北해커 3명 기소.."1조4000억원 암호화폐 절도 시도"

미국 법무부 북한 해커 3명을 13억달러(약 1조4000억원) 이상의 현금과 암호화폐를 탈취하기 위해 일련의 사이버 공격을 수행한 혐으로 기소했다고 CNBC 등 주요 외신이 17일(현지시간) 보도했다.

법무부에 따르면 기소된 해커는 북한 정보기관인 정찰총국 소속 전창혁, 김일, 박진혁이다. 미국 검찰은 이들이 북한 정부의 지시로 정권의 이익을 위해 해킹을 감행했다고 본다.

이들은 전 세계 수백 곳의 암호화폐 회사를 표적으로 삼아 12억달러 이상을 훔치려고 시도했고, 수천만 달러 상당의 암호화폐를 훔친 혐의를 받고 있다. 한 캐나다계 미국인은 돈세탁을 통해 북한 해커들의 현금화를 도운 데 대한 혐의를 인정한 것으로 전해졌다.

그밖에도 다수의 악성 암호화폐 애플리케이션을 개발해 해커들에게 제공하고, 블록체인 플랫폼을 개발해 사기 마케팅한 혐의도 받고 있다.

검찰은 또 이들이 2016년부터 2020년 초까지 미국 국방부, 국무부, 일반 기업 등에 악성코드를 심은 이메일을 보내 정보를 훔쳐가는 스피어 피싱을 전개했다고 봤다.

북한 해커 3명의 혐의는 북한 지도자 암살을 소재로 코미디 영화를 만든 소니픽처스에 대한 사이버 공격과 '워너크라이'로 알려진 랜섬웨어에 대한 수사 과정에서 드러난 것으로 드러났다.

존 데머스 법무부 국가안보담당 차관보는 "총이 아닌 키보드를 활용한 북한의 작전은 지갑에서 현금 대신 암호화폐를 훔치는 은행 강도에 해당한다"고 비난했다.

워싱턴포스트(WP)는 이번 사례를 두고 국제적 제재를 받고 있는 북한이 금융 사이버절도에 점점 의존하고 있음을 보여준다고 지적했다.

조 바이든 미국 새 행정부가 대북정책을 검토하는 가운데 북미관계에 미칠 영향도 주목된다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 이번 북한 해커 기소와 관련해 "북한의 악의적인 사이버 활동이 미국과 동맹국들을 위협하고 있다"며 "이들의 사이버 위협에 대응하기 위한 방안을 고려해 대북정책을 검토하고 있다"고 밝혔다.

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윤세미 기자 spring3@mt.co.kr