레임덕 번질라..청와대, 민정수석실 내부 갈등설 적극 차단

"사실 아니다" 파문 진화나서
청 고위관계자, 기자단 불러
신 수석 사의 과정 상세 설명
'청 내부 패싱설'은 강력 부인

[경향신문]

국무회의 참석한 신 수석 문재인 대통령이 지난 16일 청와대에서 열린 국무회의에서 모두발언을 하고 있는 가운데 사의를 표명한 신현수 청와대 민정수석(앞줄 가운데)이 회의장에 앉아 있다. 청와대사진기자단

사의 철회 설득 등 수습 불구
국정 운영 부담 불가피할 듯

청와대가 신현수 민정수석 사의 파문 진화에 부심하고 있다. 검찰 인사를 둘러싼 법무부 장관과 청와대 민정수석 간 불협화음이 민정수석실 내부 갈등설로 확산되자 자칫 레임덕(임기말 권력누수)으로 이어질 수 있다는 점을 우려하며 적극 차단하고 있다. 하지만 임명된 지 두 달도 안 된 신 수석이 박범계 법무부 장관의 검찰 고위간부 인사에 대한 반발로 사의를 굽히지 않으면서 향후 법무부·검찰 간 갈등 수습은 물론 검찰개혁 후속조치에도 난항이 예상된다. 문재인 대통령으로선 장기간 이어져온 ‘추·윤 사태’를 가까스로 봉합하고 임기 5년차를 맞아 코로나19 극복과 민생 문제 해결에 드라이브를 걸던 참에 검찰발 갈등 이슈가 또다시 터져나오면서 국정운영에 부담이 될 것으로 보인다.

청와대 고위관계자는 17일 기자단 티타임을 자청해 신 수석의 사의 배경을 자세히 설명했다. 신 수석이 검찰 고위간부 인사 과정에서 박 장관과 윤석열 검찰총장 간 중재를 시도했으나 박 장관이 조율되지 않은 인사안을 보고하고 문 대통령이 재가하면서 신 수석이 사의를 표했다는 요지다.

그러면서도 청와대는 민정수석실 내부 갈등설에 대해선 강하게 부인했다.

박 장관이 신 수석을 건너뛰고 조국 전 장관과 가까운 이광철 민정비서관과 조율했고, 이 때문에 신 수석과 이 비서관이 갈등을 빚었다는 보도들에 대해 청와대 고위관계자는 “전혀 사실이 아니다”라고 부인했다. 월성 원전 사건을 수사하던 검찰이 백운규 전 산업통상자원부 장관에 대한 구속영장을 청구하자, 박 장관과 이 비서관이 신 수석과 검찰의 반발을 무릅쓰고 인사안을 전격 관철했다는 이른바 ‘패싱설’에 대해서도 청와대는 “인사 과정에서 신 수석과 이 비서관의 뜻이 같았다”며 선을 그었다. 청와대 고위관계자는 “이번 인사가 진행되는 과정에서 민정수석실 내부에 이견은 없었다. 제 명예를 걸고 사실이 아니라는 말씀을 드린다”고 강조했다. 이번 건이 청와대 내부 암투로 비쳐지면서 레임덕으로 이어질 수 있는 상황을 차단하려는 의도로 해석된다.

문 대통령이 신 수석의 사의를 거듭 반려하고 신 수석도 일단 업무를 계속 보고는 있지만 검찰발 갈등 요인이 또 한번 노출되면서 긴장 국면은 이어질 것으로 보인다. 당장 이르면 이달 중 예정된 검찰 중간 간부급 인사에서 신 수석의 의견이 어느 정도 반영될지도 관심사다.

지지율 하락 요인으로 작용했던 청와대와 권력기관 간 갈등을 수습하고 임기 5년차 국정운영의 중심을 민생·경제 분야에 두고자 한 문 대통령의 구상에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

일부 여권 핵심 인사들이 신 수석에게 사의를 거둬들일 것을 설득하며 수습을 모색하고 있지만 신 수석은 그만두겠다는 의사가 강한 것으로 전해졌다.

현 정부 들어 첫 검찰 출신 민정수석으로 검찰 내부 사정에 밝은 신 수석이 끝내 물러날 경우 검찰·법무부 간 극한 대치가 재연될 수 있다는 우려도 제기된다.

이주영 기자 young78@kyunghyang.com