여, 재·보선 악재 위기감에 침묵..야, 조국·추미애 거론하며 총공세

[경향신문]
신현수 청와대 민정수석이 검찰 고위급 인사 논의에서 배제됐다는 이유로 사의를 표명하자 여야는 엇갈린 반응을 보였다. 더불어민주당 내부에서는 오는 4·7 재·보궐 선거에 악재가 될까 우려하면서 공개 발언을 일절 삼갔다. 야당은 ‘조국·추미애 전 법무부 장관’까지 소환하며 여권을 상대로 총공세를 벌였다.

신 수석의 사의 표명 소식이 알려진 직후인 17일 민주당은 ‘고요’했다. 공식 논평이나 의원들의 공개 발언이 나오지 않았다. 국회 법제사법위원회 소속 민주당 한 의원은 통화에서 “검찰개혁이 아직 완전하게 완수되지 않은 시점에서 국민들 보기에 좋지 않을 수 있다”며 “신 수석이 그렇다고 사의를 표한 것은 적절치 않아 보인다”고 말했다.

여권 내부에선 신 수석이 임명된 지 두 달도 안 돼 그만둔 ‘파장’을 우려하는 분위기가 강하다. 이른바 ‘조국 사태’에 이어 지난해 문재인 대통령 지지율을 최저치로 떨어뜨린 ‘추미애·윤석열 갈등’을 ‘극복’했다고 평가하는 여권으로서는 신 수석 사의 표명의 후폭풍이 남은 검찰개혁에 균열을 야기할 수 있다는 판단에서다. 4·7 재·보선 결과와 함께 ‘레임덕’(임기말 권력누수)으로 이어질 수 있다는 위기감도 고조되고 있다. 신 수석과 박범계 법무부 장관 사이의 갈등을 조정하지 못한 문 대통령에게도 타격이 불가피하다. 친문계 일부에서 “(신 수석이) 검찰 출신이니 저러는 것 아니냐” 등 격앙된 반응이 나오는 건 이 같은 이유로 보인다.

반면 국민의힘은 이번 사태를 대여 공세에 적극 활용했다. 조국·추미애 전 장관도 다시 소환했다.

주호영 원내대표는 이날 의원총회에서 “박범계 장관 취임 이후 추미애 전 장관과 달리 검찰 인사가 정상을 되찾을지 기대했지만, 역시나에 머물렀다”며 “민정수석마저 납득하지 못하고 반발하는 상황에 대해 지금이라도 바로잡지 않으면 정권이 끝나고 큰 화를 면치 못할 것”이라고 밝혔다. 김은혜 대변인은 구두 논평을 통해 “청와대는 차라리 가면을 벗고 조국 전 장관을 민정수석으로 불러들이라”고 말했다.

박홍두·박순봉 기자 phd@kyunghyang.com