"확진 모르고 고향갔는데"..아산 남양주 공장발 깜깜이 확산

39일만에 코로나 확진 600명대로..4차 대유행 초긴장
귀뚜라미보일러공장 114명
진관산단 공장 114명..
거리두기 완화 이틀만에 폭증
정부 "확산세 꺾이지 않으면
영업시간 9시제한 등 방역강화"

◆ 코로나 재확산 위기 ◆

경기도 남양주시 진관산업단지 내 한 공장에서 114명의 근로자가 코로나19에 집단 감염됐다. 이 때문에 17일 공장 앞에 설치된 선별진료소에 해당 산업단지 근로자 등이 검사를 받기 위해 줄을 서 있다. [한주형 기자]

사회적 거리 두기 단계가 완화된 지 사흘 만에 코로나19 확진자가 600명을 넘어서며 3차 대유행 불씨가 되살아났다. 설 연휴 이동량 증가 등 영향도 복합적으로 작용한 것으로 보인다. 오는 3월부터 사회적 거리 두기 체계를 기존 시설 위주 영업제한 방식에서 '자율과 책임'이라는 개인 방역 수칙 강화 방식으로 전환하려 했지만, 이 같은 시행 계획에도 제동이 걸릴 것으로 보인다. 백신 접종이 주요 선진국들에 비해 늦어지는 사이 정부의 '방역과 경제' 딜레마가 계속되는 셈이다. 17일 신규 코로나19 확진자가 한 달여 만에 600명대로 치솟은 것은 거리 두기 단계 완화로 인한 직접적인 영향으로 평가하긴 어렵지만 정부 차원에서 방역 긴장도를 떨어트린 결과라는 비판도 나온다. 지역사회 내 3차 유행 불씨가 곧바로 4차 유행으로 이어질 위험도 있다.

정부는 설 연휴 이후 이어지고 있는 코로나19 확진자 증가세가 본격적인 3차 유행 재확산인지는 아직 판단하기 쉽지 않다는 입장이다. 윤태호 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 "설 연휴 이후 환자 발생이 계속 증가하는 추세를 보이고 있다"며 "증가세가 검사량 증가에 따른 일시적 현상인지 3차 유행이 재확산되는 상황인지는 판단이 쉽지 않은 상황이다. 추이를 지속적으로 예의 주시하고 있다"고 설명했다.

그러나 설 연휴 이후 가족 간 감염이 현실화되며 앞으로 지역사회 전파 규모는 더욱 커질 전망이다. 실제로 국내 코로나19 발생 경향을 보면 연휴와 휴가를 거친 이후엔 대규모 집단감염이 뒤따라왔다. 부산에서는 지난 11∼12일 가족모임 이후 확진된 일가족 6명 중 1명의 직장으로까지 감염 전파가 이어졌고, 경북 봉화에 모였던 가족 4명도 양성 판정을 받았다. 광주·전남에서도 연휴 간 가족모임을 통해 확진자가 발생했다.

충남 아산 귀뚜라미보일러 제조공장발 집단감염 규모도 연일 커지고 있다. 설 연휴 기간인 지난 13일 공장에서 첫 확진자가 나온 지 불과 사흘 만에 확진자가 114명으로 늘어났다. 공장 직원 641명 전원을 대상으로 진행되고 있는 검사 결과가 모두 나오면 확진자 수는 더 늘 것으로 예상된다. 공장 직원들이 설 연휴 동안 고향을 방문하면서 2차 감염 확산도 우려되고 있다.

경기 남양주시 진관산업단지에 있는 플라스틱 제조업체에서도 직원 114명이 확진 판정을 받았다. 이 같은 무더기 집단감염과 전국적 산발 감염이 번지자 정부는 현재 마련 중인 거리 두기 개편안 시행 시기를 다소 늦추는 방안을 검토하고 있다. 손영래 중수본 사회전략반장은 "현재의 유행 추이가 어떻게 되는지 보면서 거리 두기 체계 재편은 일정대로 준비하되, 이행 시기는 종합적으로 검토하게 될 것"이라고 밝혔다.

손 반장은 "만약 계속 확산한다면 현재 취하고 있는 방역 조치를 다시 강화하는 방향으로 검토할 여지가 있는 것 같다. 운영시간 제한을 10시로 완화한 것이나 단계 조정 등도 검토 가능한 사안으로 본다"고 말했다. 앞서 정부는 지난 15일 0시부터 수도권은 사회적 거리 두기 2단계로, 비수도권은 1.5단계로 하향 적용하고, 수도권의 일부 다중이용시설 영업제한 시간도 기존 밤 9시에서 10시로 1시간 연장했다.

전문가들은 오는 3~4월이 국내 코로나19 '4차 대유행' 발생의 최대 고비가 될 수 있을 것으로 관측하고 있다. 최근 국내 확진자가 다시 증가하고 있는 상황에서 2월 말 백신 접종 시작으로 긴장감이 풀릴 수 있고, 백신 효과를 보기 위한 일정 기간도 필요하다는 판단에서다. 윤 반장은 "일부 전문가들이 3~4월 대유행 가능성을 짚은 것을 인지하고 있다"며 "백신 접종으로 인해 방역 긴장도가 완화되는 부분, 국민 피로도 증가 등을 종합했을 때 3~4월 유행이 다시 나타날 가능성이 높다는 인식을 공유하고 있다"고 했다.

정부가 지난달 다중이용시설에 대한 방역조치를 완화한 것에 이어 거리 두기 단계를 하향 조정하며 국민들의 방역 해이를 자초했다는 비판도 나온다. 정기석 한림대 성심병원 호흡기내과 교수(전 질병관리본부장)는 "지난달 18일부터 다중이용시설에 대한 방역 조치를 완화한 후 해이해진 방역에 대한 인식이 영향을 미친 것"이라며 "3차 유행이 끝났다고 선언할 단계까지 방심하지 않고 유지를 했어야 했지만 정부가 먼저 긴장감을 푸는 행위를 하고 잘못된 신호를 줬기 때문"이라고 지적했다.

[윤지원 기자 / 박윤균 기자 / 이종화 기자]