'울산 반구대 암각화' 유네스코 우선등재 대상 선정

신석기 시대 인류 최초 고래잡기 활동 증거 높은 평가
문화재청, 이르면 2024년 이후 최종 등재 신청 대상 선정

(시사저널=박치현 영남본부 기자)

국보 285호 '울주 대곡리 반구대 암각화'와 국보 147호 '울주 천전리 각석'을 포함한 반구대 계곡 일대가 유네스코 세계유산 우선 등재 대상으로 선정됐다. ⓒ울산시

올해로 발견 50주년을 맞은 울산 반구대 암각화가 유네스코 세계유산 우선 등재 대상으로 선정됐다. 문화재청은 16일 문화재위원회 세계유산분과 회의를 열어 이 같은 안건을 승인했다.

우선 등재 대상지는 국보 제147호로 지정된 '울주 천전리 각석'과 제285호 '울주 대곡리 반구대 암각화'를 아우르는 반구대 일대 계곡이다. 2010년 유네스코 잠정 목록에 오른 지 11년 만이다.

이로써 세계유산 등재신청서를 유네스코에 제출하기 위한 국내 심의는 '등재신청 후보'와 '등재신청 대상' 선정 단계가 남았다. 여성희 문화재청 세계유산팀장은 "우선등재 대상에 올랐다는 건 세계유산으로 가기 위한 첫발을 막 뗀 것이라고 보면 된다"며 "빠르면 2024년 이후에 최종 등재 신청 대상에 오를 것으로 보인다"고 말했다.

선사시대 바위그림인 반구대 암각화는 '신석기 시대 인류 최초의 포경(고래잡이)활동을 보여주는 독보적 증거이자 현존하는 동아시아 문화유산 중 가장 이른 시기의 것'이라는 점에서 높은 평가를 받았다. 울산시는 그동안 반구대 암각화의 탁월한 보편적 가치(Outstanding Universal Value – 유네스코 세계유산 등재 기준)를 인정받고 이를 보존해 후대까지 계승해 나가기 위해 세계유산 등재를 지속적으로 추진해 왔다.

이번 우선목록 등재에 앞서 지난해 10월에는 울산시와 문화재청이 공동으로 반구대암각화 세계유산 등재 추진위원회를 구성했으며 관련 조례 제정, 유네스코 등재 울산시민단 발족, 관계기관과의 업무협약 등 민관협력을 바탕으로 세계유산 등재를 위한 분야별 다양한 노력을 기울여 왔다. 그 결과 마침내 우선등재 대상에 선정됐다.

울산시는 이번 선정을 계기로 반구대 암각화의 가치와 보존에 대한 시민들과 지역 사회의 관심이 한층 높아질 것으로 기대하고 있다. 또 반구대 암각화 보존·관리를 위한 현안사업 추진과 선사시대 유산으로서의 반구대 암각화 이야기를 주제로 한 관광자원화 사업도 활력을 얻을 것으로 예상된다. 울산시는 2025년 세계유산 등재를 목표로 반구대 암각화에 대한 다양한 학술연구, 국내외 비교연구를 추진하고 체계적인 보존과 관리를 위한 스마트 관리체계 구축, 시민과 방문객 편의를 위한 각종 정비사업 등을 추진해 나가기로 했다.

송철호 시장은 "반구대 암각화의 우선등재대상 선정으로 울산이 세계유산도시에 한 걸음 가까이 다가서게 됐다"며 "인류 최초의 기록유산이자 울산의 가장 큰 문화적 자랑인 반구대 암각화가 제대로 가치를 인정받아 세계유산으로 등재되는 그날까지 노력을 멈추지 않겠다"고 말했다.