여주시, 최고급 고구마 생산비결은.."'고구마 바이러스 무병묘센터' 운영"

권병렬 여주시농업기술센터 소장. / 사진제공=여주시

최고급 고구마 생산지로 손꼽히는 여주시(시장 이항진)는 경기도 지자체 최초로 건립된 '고구마 바이러스 무병묘센터' 등 데이터를 기반으로 한 과학적인 영농을 추진하고 있다고 16일 밝혔다.

시에 따르면 농촌진흥법과 여주시 조례에 근거를 두고 있는 지역농업개발센터의 과학영농시설을 농업기술센터 내 구축하여 운영 중에 있다. 이에 과학영농시설에 대해 정확한 정보를 자세히 소개해 많은 농업인 등이 농업기술센터의 과학영농시설을 최대한 활용할 수 있도록 노력하고 있다.

'고구마 최고급 생산지 여주' 인기 비결은 중심에 있는 고구마 바이러스 무병묘센터(이하 '무병묘센터')는 여주시 농산로 71 (상거동) 소재의 농업기술센터 본관 남쪽에 위치해 있으며, 품질이 우수한 고구마묘 보급을 통해 여주고구마의 품질 향상과 농가 소득 증대를 목적으로 2015년 농림축산식품부 종자산업 기반구축사업의 국비 공모사업으로 30억원을 확보하여 2015년 11월 착공했다.

지속적인 지원체계 등으로 바이러스 무병묘의 원활한 생산과 확대 공급을 위해 여주시조례 제447호로 여주시 바이러스 무병묘센터 설치와 운영에 관한 조례를 2016년 3월 18일 제정, 2016년 12월 6일 준공을 마쳤다.

무병묘센터는 무균 클린벤치 등 계대배양 시설을 갖추고 있는 조직배양실 660㎡과, 조직배양묘를 증식 및 순화하여 공급하는 증식하우스 500㎡ 및 저온저장고 100㎡ 등 총 1260㎡의 시설면적을 기반으로 2017년 첫해 고구마 바이러스 무병묘 14만주 공급을 시작으로 2020년에는 34만주를 공급하였고, 올해도 30만주 이상의 무병묘를 공급할 계획이다.

무병묘의 종류는 호감미, 증미 등을 대표 품종으로 배양묘, 증식묘, 순화묘 및 절단묘 상태로 여주시에 주소를 두고 농업활동에 종사하는 농가 중 2회 이상 무병묘 증식 관련 교육을 받은 농가에게 공급된다. 신청방법은 기술보급과 작물환경팀으로 고구마 바이러스 무병묘 공급 신청서를 작성하여 제출하면 신청일로부터 30일 이내 공급가능 여부를 판단하여 공급 일시 및 수량 등을 신청자에게 통지한 후 무병묘를 공급하게 된다.

무병묘는 여주시 고구마 바이러스 무병묘센터 운영위원회에서 결정된 가격으로 공급되며 올해 배양묘와 증식묘는 주당 200원, 순화묘 400원, 단기순화묘 300원과 절단묘 100원으로 공급된다. 여주시에서 공급하는 무병묘 가격은 일반 민간기업 등에서 분양하는 가격에 비해 50% 이상 저렴하기 때문에 많은 농업인에게 도움이 될 것으로 판단하고 있다.

  

무병묘를 활용하여 생산된 고구마는 일반고구마와 비교하여 맛이 좋고 고구마 표면은 고유의 자주색인 안토시아닌 색소의 발현이 뛰어나며, 수확량은 10a당 2400kg 내외로 일반재배 대비 약 23%가 증수된다. 다만 묘를 구입하여 식재하는 농가의 경우 무병묘가 관행적으로 공급되는 일반 재래묘에 비해 관리가 철저히 요구되고 묘구입 비용이 2배이상 비싸기 때문에 처음 도입하는 농가의 경우 주저하는 경우가 있으므로 소량의 면적부터 도입하는 것이 바람직 하다.

여주시는 바이러스 무병묘센터 설치와 운영에 관한 조례를 근거로 지속적인 지원체계 등을 확보하고 국내육성품종의 안정적인 무병묘 생산·공급을 통한 여주고구마의 명품화를 위해 적극 확대해 나갈 계획이라고 밝혔다.

농업기술센터에서 공급되는 무병묘는 수량적으로 한계가 있기 때문에 많은 여주시 고구마 재배 농업인이 무병묘를 활용 가능하도록 1차 조직배양묘를 공급하고 이를 분양받은 농가에서 순화과정을 거쳐 절단묘로 확대하기 위한 사업비 확보가 필요하며 이를 위해 국·도비사업에 적극 공모할 계획이다.

권병렬 농업기술센터 소장은 "농업기술센터에서 추진하고 있는 과학영농시설의 활용도에 따라 소비자의 신뢰도는 달라질 수 있다. 경기도 지자체 최초로 추진되고 있는 고구마 바이러스 무병묘를 안정적으로 확대 공급하여 고품질 여주고구마의 위상을 한층 더 높일 수 있도록 적극 노력하겠다"고 전했다.

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여주=김동우 기자 bosun1997@mt.co.kr
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