KAIST 이흥규 교수 연구팀, 새로운 뇌종양 면역반응 규명

뇌종양에서의 낮은 면역항암치료제 반응성 향상 실마리

(대전=뉴스1) 심영석 기자 = 뇌종양 세포가 주변의 산소를 먹어 치우며 면역세포를 무력화시키는 과정이 규명됐다.

후천성 면역세포에 의해 인식될 표지도 만들지 않는 뇌종양 세포가 선천성 면역세포조차 회피하는 비결이 밝혀진 것이다.

한국연구재단은 KAIST 이흥규 교수 연구팀이 악성 뇌종양 세포의 과도한 산소 소비로 인한 ‘감마델타 T 세포’의 면역반응 저하 과정을 규명했다고 16일 밝혔다.

이번 연구결과는 왕성하게 증식하며 주변 산소를 빠르게 소비하는 뇌종양 세포로의 산소유입을 막는 방식이 면역항암치료제의 낮은 반응성을 보완할 실마리가 될 것으로 기대된다.

‘감마델타 T 세포’는 피부나 장 같은 점막에 주로 존재하는 선천성 T 세포다.

주로 스트레스받은 세포를 초기에 제거하거나 박테리아 등의 감염 시 중요한 세포로 알려져 있다.

연구팀은 뇌종양의 악성도가 높을수록 '감마델타 T 세포'의 종양 내 유입이 적고 저산소 환경은 심한 것을 알아냈다.

반면 '감마델타 T 세포'가 많이 유입될수록 환자의 예후가 좋은 것을 발견했다.

종양에 대항하는 면역세포로 잘 알려진 '후천성 T 세포'가 아닌 '감마델타 T 세포'의 활성에 주목하게 된 이유이다.

이에 연구팀은 저산소 환경을 해소해 '감마델타 T 세포'에 적절한 산소를 공급, 세포의 생존을 도우면 면역반응이 정상화 될 것이라는 가설을 세웠다.

실제 ‘감마델타 T 세포’는 스트레스에 노출된 뇌종양 세포 표면에 많이 생기는 리간드(NKG2DL)를 직접 인식하는 수용체(NKG2D)가 있어 종양에 대항한 면역반응의 새로운 주체로 주목받았다.

하지만, 기대만큼의 효과를 내지 못하고 있었다.

연구팀은 실제 뇌종양 생쥐모델에 뇌종양의 과도한 산소대사를 막을 화합물(메트포르민)을 ‘감마델타 T 세포’와 함께 투여했다.

이에 면역세포의 종양조직 내 침투가 늘고 생존율이 향상된 것을 발견했다.

즉, ‘감마델타 T세포’의 저산소 환경을 해소하자 항종양 면역반응이 개선된 것이다.

감마델타 T 세포의 항 뇌종양 면역반응 기전을 규명하고 '감마델타 T 세포'의 면역반응을 증대시킬 방안을 제시한 이번 연구는 면역학 분야 국제학술지 ‘네이처 이뮤놀로지’ 2021년 2월11일자에 게재됐다.

km5030@news1.kr

사회