사우디 정부 "사우디에 '지역본부' 없는 외국기업과 거래 안할것"

사우디아라비아가 2024년부터 중동지역 본부를 자국에 둔 기업하고만 거래할 것이라고 15일(현지 시각) 사우디 국영통신 SPA가 보도했다.

사우디 수도 리야드 전경. /트위터 캡처

SPA는 "사우디아라비아는 자국에 지역본부를 두지 않는 기업과 계약을 중단할 계획"이라며 "이는 2024년 1월 1일부터 시행되며, 사우디 정부 소유의 모든 기관, 기금을 포함한 조치"라고 익명의 정부 소식통을 인용해 보도했다.

이번 결정은 정부 발주 사업에 한하며 일부 업종은 적용 대상에 빠질 수 있다고 사우디 정부는 설명했다. 무함마드 알 자단 재무장관은 로이터와 통화에서 일부 업종은 이번 결정에서 면제되며 세부 규정은 2021년 말 이전에 발표될 것이라고 덧붙였다.

SPA는 이번 결정이 "더 많은 일자리를 창출하고, 경제적 유출을 제한하고, 지출 효율성을 높이고, 다른 국가가 사들이는 많은 주요 물품과 서비스가 사우디에서 생산되게 하기 위함"이라고 덧붙였다.

이번 결정에는 모함마드 빈 살만 사우디 왕세자의 ‘비전 2030’ 계획 실현이 배경인 것으로 알려졌다. 빈 살만 왕세자는 2016년 4월 석유에 의존하는 사우디의 경제구조를 개혁하고 비석유 부문 비중을 높이기 위해 중장기계획 ‘사우디 2030’을 발표했다.

사우디는 이를 실현하기 위한 핵심 축인 외자 유치를 위해 고군분투하고 있다. 그간 다국적 기업에 세금을 감면하고 인센티브를 제공하는 등의 방법으로 중동 지역 본부를 사우디로 끌어들여 왔다.

그런데 대부분의 다국적 기업들은 상대적으로 자유로운 생활 방식을 제공하는 아랍에미리트(UAE)의 아부다비와 두바이 등 다른 걸프 지역 국가에 본사를 두는 것을 선호해 왔다. 사우디는 걸프 지역 국가들 중에서도 종교적 색채가 강해 가장 보수적인 관습을 지키는 국가로 꼽힌다.

이번 조치에 따라 실제로 대규모 본사 이동이 있을지도 주목되고 있다. SPA는 지난달 사우디아라비아의 수도 리야드에서 열린 ‘사막의 다보스 포럼’으로 불리는 ‘미래투자이니셔티브’에서 "24개의 다국적 기업이 리야드로 지역 본부를 옮기기로 발표했다"고 보도하기도 했다.

워싱턴에 위치한 아랍 걸프 국가 연구소의 학자 로버트 모젤니키는 "사우디에서 이득을 보고 있는 외국 기업들은 물리적으로 자국 내에 위치해 있어야 한다는 믿음에 기반한 조치"라고 평했다. 이어 "이번 조치는 UAE를 겨냥했다기보단 사우디 자신의 경제적 안정성을 키우려 시도된 것"이라며 "결과적으로는 UAE의 위상에도 영향을 미칠 것으로 보인다"고 말했다.

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