“비트코인 랠리는 미국의 패권이 흔들리고 있다는 신호”

비트코인 급등 현상은 미국의 패권이 흔들리고 있다는 신호라고 파이낸셜타임스(FT)가 15일(현지 시각) 보도했다. 비트코인 랠리는 미국 달러의 위상이 흔들리는 것과 관련이 있고, 달러가 흔들리는 것은 미국의 패권이 흔들리는 것이라는 주장이다.

비트코인은 위험은 헤지(회피)하는 수단으로 인식되고 있다. 위험을 헤지하는 대표적인 수단은 금이며, 금 이외에는 가장 안전한 통화인 달러다.

FT 부편집장 라나 포루하는 이날 자신의 칼럼에서 미국 중심의 세계 질서가 다극화하며 기축통화인 달러에 대한 신뢰가 떨어진 결과로 비트코인이 뜨고 있다고 진단했다.

그는 특히 미국이란 한 강대국이 정치적·경제적 파워를 독점하지 못하고 세계가 다극화되면 위안화와 유로화의 중요성이 이전보다 커지면서 달러가 독보적인 위치를 유지하기 어려워질 것이라고 전망했다.

비트코인 등 암호화폐에 대한 인기에 대해서는 미국의 장기간 통화완화 정책에 따른 투기적 수요가 늘어난 것이 영향을 미쳤다는 의견이 많다. 포루하는 그러나 "미국과 달러의 역할이 덜 중요해진다는 새로운 세계 질서의 초기 신호로 해석하는 게 더 좋을 것"이라고 진단했다.

도널드 트럼프 행정부 시절 미국에 대한 신뢰는 약화됐다. 달러 안정성에 대한 신뢰도 덩달아 흔들렸다.

지난달 6일 미국 의사당 난입 사건은 이런 상황을 보여준 극적인 사례다. 페더럴파이낸셜의 캐런 페트로우미는 최근 한 보고서에서 달러가 의사당 난입 사건의 피해자 중 하나가 될 것이라 언급하기도 했다.

포루하는 트럼프가 'USA' 브랜드 가치를 떨어트린 것은 맞지만 트럼프의 등장 자체가 오랫동안 이어온 미국 경제 문제의 한 증상일 수 있다고도 했다. 그러면서 전례 없는 저금리로 인한 부채 급증을 미국 경제의 대표적인 문제로 꼽았다.

연준은 글로벌 금융위기 이후 10여 년간 전례 없는 통화완화 정책을 지속해왔다. 여기에 코로나19 여파로 미국 정부의 막대한 재정부양책도 더해졌다. 미국의 빚이 갈수록 늘고 있는 것이다.

미국 정부가 국채를 더 발행해 빚을 더욱 늘린다면 달러 가치는 떨어질 수밖에 없다. 이 때 비트코인이 안전자산이 될 수도 있다는 전망이 투자자들 사이에서 형성되고 있다.

물론 암호화폐가 '새로운 금'이 될 수 있을지는 미지수다. 재닛 옐런 미 재무장관은 일찌감치 암호화폐에 대한 규제 필요성을 강조했다.

이에 대해 포루하는 비트코인 랠리는 일반적인 거품 현상과는 다르다면서 “탄광의 카나리아로 보는 것이 가장 좋을 것”이라고 주장했다. 카나리아가 탄광의 유해가스를 먼저 감지하듯 비트코인이 미국의 위상 약화를 먼저 감지했다는 뜻이다.