[윤희영의 News English] 아침에 먹는 사과는 金사과, 저녁 사과는 毒사과?

서양 속담(proverb)에 ‘An apple a day keeps the doctor away’라는 것이 있다. 직역하면(translate literally) ‘하루에 사과 한 개는 의사를 물러있게 한다’, 의역을 하자면(translate liberally) ‘사과를 하루에 한 개 먹으면 의사 가까이할 일이 없다’는 뜻이다. 그만큼 사과의 영양 효능(nutrient effect)이 뛰어나다는 말이다.

‘아침 사과는 금(金)사과, 저녁에 먹는 사과는 독(毒)사과’라는 말이 있다. 밤에 먹으면 사과 속 과당(fructose)이 체지방(body fat)으로 저장돼 살이 찐다는(gain weight) 오해에서 비롯된 속설(common saying)이다.

실제로는 사과 속의 구연산이 피로 해소에 효과가 있어(be effective in countering fatigue) 불면증 치유하는 데(cure insomnia) 도움이 되고, 식이섬유는 다음 날 아침 변비를 해소해준다고(relieve constipation) 한다. 영국 웨일스 속담에는 ‘Eat an apple on going to bed(잠자리에 들면서 사과를 먹어라), and you’ll keep the doctor from earning his bread(의사가 밥벌이를 못하게 하리라)’라는 것이 있다.

‘사과는 의사의 천적(天敵·natural enemy)’이라는 말이 과학적으로 입증됐다(be scientifically verified). 독일 신경퇴행성질병센터(DZNE·Center for Neurodegerative Diseases) 연구 결과에 따르면, 사과는 껍질과 과육(果肉)에(in its peel and flesh) 친(親)신경성 화합물을 함유하고(contain pro-neurogenic compound) 있는 것으로 조사됐다.

사과 속의 식물성 생리활성물질은 이른바 신경조직 형성이라는 과정을 통해(in a process called neurogenesis) 뇌의 신경세포 생성을 활발하게 한다(stimulate the creation of neurons in the brain). 껍질에 들어있는 케르세틴과 과육에 함유돼 있는 다이하이드록시베조산(酸)이라는 천연 화합물(natural compounds)이 뇌 속에 신경세포를 만들어 낸다.

그리고 세포가 증식하면서 신경조직 형성과 뇌 기능 촉진에 시너지를 발휘해(act in synergy to promote neurogenesis and brain function) 학습·기억 능력을 북돋우고(boost our learning and memory abilities), 알츠하이머와 여타 치매 현상 발생 위험은 줄여준다(reduce the risk of developing Alzheimer’s and other forms of dementia).

그럼 하루에 한 개가 아니라 두 개를 먹으면? 심장마비 또는 뇌졸중 위험을 줄이는 데(reduce the risk of suffering a heart attack or stroke) 도움이 되는 것으로 나타났다. 콜레스테롤 수치가 높은 40명을 대상으로 하루에 두 개씩 먹게 한 결과, 동맥을 경화시키는(harden the arteries) 나쁜 콜레스테롤이 8주 동안에 4%가량 줄어든 것으로 조사됐다.

한 가지 중요한 것은 뇌와 심장에 도움이 되는 사과의 천연 화합물은 껍질과 과육에만 들어있다는 사실이다. 사과 주스엔 그런 효능이 아주 조금밖에 녹아있지 않다고 한다.

[영문 참고자료 사이트]

☞ https://www.studyfinds.org/apples-brain-alzheimers-disease/

☞ https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-9254493/An-apple-day-reduce-Alzheimers-risk-scientists-say.html

☞ https://www.sciencedaily.com/releases/2004/11/041116215006.htm

☞ https://neurosciencenews.com/apple-compound-neurogenesis-17739/