민주당도, 공화당도 트럼프와 끝낼 수가 없다

[경향신문]

부양안 등 과제 쌓인 바이든
의회 절반인 야당 협조 절실
2차 탄핵 논란에 진행 ‘난망’

트럼프 옹호도 배척도 어려운
공화당, 향후 관계 설정 고심
중도우파 신당 창당 논의도

조 바이든 미국 대통령과 워싱턴 정치권이 도널드 트럼프 전 대통령에게서 벗어나기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 하지만 트럼프 전 대통령에 대한 2차 탄핵이 불발로 끝나면서 ‘트럼프와의 이별’은 여전히 쉽지 않아 보인다. 공화당은 탄핵 표결을 거치면서 트럼프 전 대통령과의 관계 설정을 두고 내분이 심화됐고, ‘바이든의 시간’을 본격 시작해야 하는 바이든 정부와 민주당은 야당의 협조를 얻어내기가 더욱 어려워졌다.

트럼프 전 대통령 탄핵심판과 거리를 뒀던 바이든 대통령은 이번주 정책 행보를 본격화한다. 바이든 대통령은 16일(현지시간) 위스콘신주에서 열리는 타운홀미팅에 참가해 코로나19 대책 및 경제 재건 방안 등에 관해 시민들과 토론할 예정이다. 18일에는 미시간주의 화이자 백신 공장을 찾아 조속한 백신 공급과 접종을 약속할 계획이다.

문제는 지금부터 추진할 과제들은 의회 입법을 필요로 한다는 점이다. 워싱턴포스트는 바이든 대통령이 그간 대통령의 권한으로 가능한 50여개의 행정조치를 통해 비교적 손쉽게 ‘트럼프 지우기’를 했지만, 입법 조치가 필요한 어려운 과제들은 이제부터 시작이라고 지적했다. 당장 바이든 대통령은 1조9000억달러(약 2094조원) 규모의 초대형 경기부양안을 추진 중이다. 늦어도 다음달 중순까지는 의회 통과를 목표로 하고 있다. 23명 가운데 7명에 그친 장관 및 내각 인사들의 상원 인준도 급선무다. 하지만 민주당과 공화당이 상원을 50 대 50으로 나누고 있는 상황에서 야당의 협조 없이는 추진이 불가능하다. 특히 바이든 정부의 색깔을 내기 위한 기후변화 대응, 이민개혁 등 쟁점 사안에 대한 공화당의 반대는 더 심하다.

미국 언론들은 트럼프 전 대통령 2차 탄핵 논란이 야당의 협조를 더욱 어렵게 만들었다고 분석했다. 월스트리트저널은 트럼프 전 대통령에 대한 관계 설정을 두고 분열된 공화당은 내부를 결속시킬 명분이 필요하고 그럴수록 바이든 정부와의 협조보다는 대결을 선택할 가능성이 높다고 전망했다.

공화당은 트럼프 전 대통령과의 관계 설정을 둘러싼 갈등과 고민을 계속하고 있다. 탄핵심판 무죄 판결 직후 트럼프 전 대통령은 성명을 내고 정치활동 재개를 예고했다. 트럼프 전 대통령 탄핵에 동조했던 공화당 상원의원 7명이 지역구에서 역풍을 맞고 있다. 빌 캐시디 상원의원의 지역구인 루이지애나주 공화당 집행위원회는 그에 대한 불신임안을 만장일치로 통과시켰다. 벤 새스 상원의원도 네브래스카주 공화당에서 불신임을 받을 위기에 직면해 있다. 리처드 버·팻 투미 상원의원은 다음 선거에 출마하지 않겠다고 선언해 내부 압력에 상대적으로 자유롭지만 역시 지역구 공화당의 비난 여론이 거세다.

공화당이 ‘트럼프당’으로 기우는 것을 막으려는 노력도 활발해지고 있다. 공화당원 120여명은 지난주 화상회의를 열어 극우로 치닫는 공화당을 견제할 중도우파 신당 창당 방안을 논의했다고 정치전문매체 더힐이 보도했다. 트럼프 전 대통령과 극우파에 ‘오염’된 공화당을 떠나 새집을 짓는 방안을 논의했다는 것이다. 다만 회의 참석자들조차 신당 창당을 현실화하기는 어렵다고 의견을 모은 것으로 알려졌다.

공화당으로선 여전히 막강한 유권자 동원력을 보유한 트럼프 전 대통령을 완전히 무시할 수 없는 상황이다. 결국 트럼프 전 대통령을 역사의 뒤안길로 보내려는 공화당 주류와 계속해서 공화당에 영향력을 행사하려는 트럼프 전 대통령의 투쟁은 2022년 말 중간선거, 2024년 대선 등 향후 선거까지 계속될 것으로 전망된다.

워싱턴 | 김재중 특파원 hermes@kyunghyang.com