이재명 독주속 경선연기론 돌출..지도부 "룰 못바꿔"(종합)

친문 일각서 "두달 미뤄야"..전당원투표로 신속 결정 의견도
이재명 측 "사리사욕으로 일정 흔드는 순간 내전" 반발

(서울=연합뉴스) 강병철 이유미 기자 = 차기 대선을 1년여 앞두고 이재명 경기지사가 독주 체제를 구축한 가운데 더불어민주당 안팎에서 대선 경선 연기론이 고개를 들고 있다.

현행 당헌상 '대선 180일 전' 후보를 선출해야 하는 규정을 '대선 120일 전' 정도로 늦추자는 주장으로, 친문(친문재인) 진영을 중심으로 제기되고 있다.

이미 유리한 위치를 선점한 이 지사 측은 "유불리에 따른 판 흔들기"라고 강하게 반발하고 나서 갈등으로 비화할지 주목된다.

친문 핵심 의원은 15일 통화에서 "4월 보궐선거와 5월 전당대회, 코로나까지 겹치면서 2~3개월의 대선 준비기간이 없어졌다"며 "대선 180일 전에서 120일 전으로 변경하는 것으로 당내 컨센서스를 모아 절차를 진행할 필요가 있다"고 말했다.

이대로라면 9월 초에 당 후보를 확정해야 하는데 준비 시간이 넉넉하지 않은데다 야당보다 후보를 일찍 뽑아 미리부터 공격에 노출할 필요가 없다는 논리다.

이 지사 외의 다른 대권주자 진영 일각에서도 경선 연기에 찬성하는 목소리가 흘러나온다.

한 의원은 "야당은 4개월 전에 후보를 뽑는데 우리만 6개월 전에 후보를 뽑아 놓으면 공격의 빌미를 제공하고 경우에 따라 야당의 표적 공천으로 이어질 수 있다"며 "대선 3∼4개월 전 후보를 선출하는 것이 적절하다"고 말했다.

이런 경선 연기론의 이면에는 1강인 이 지사를 따라잡을 시간이 필요한 주자들의 셈법도 작용한 것 아니냐는 이야기가 나온다.

특히 친문 진영의 목소리는 대법원 판결을 앞둔 김경수 경남지사의 경선 레이스 참여를 염두에 둔 것이란 분석도 있다.

당장 이 지사 측은 "유불리에 따라 사욕으로 경선 일정을 흔드는 순간 내전"이라며 "이 판을 흔들어서 정권 재창출이 안됐을 때 정치적 후과를 감당할 수 있겠느냐"고 반문했다.

당 지도부는 경선 연기론에 대해 공식 논의된 바 없다고 선을 그었다.

신영대 대변인은 이날 기자들과 만나 경선 연기론에 대해 "전혀 사실이 아니다. 단 한 번도 논의된 바가 없다"고 밝혔다.

그러나 일단 경선 연기론이 점화된 만큼 앞으로 여권 내 '뜨거운 감자'로 부상할 것으로 전망된다.

이낙연 대표가 다음 달 초 대표직에서 물러난 이후 당 지도부 내에서 논의가 시작될 것이란 관측이 나온다. 벌써 5월 전당대회를 계기로 당헌을 바꾸거나, 당 대표가 새로 선출된 이후 지도부가 논의하는 방안도 거론된다.

이와 별개로 친문 일각에서는 당내 중론을 모아 온라인 전당원 투표로 신속하게 결정해야 한다는 의견도 제기된다.

한 다선 의원은 통화에서 "이 지사의 지지율이 지금 아무리 높다고 해도 야당과 보수언론에서 과거 개인 문제를 집요하게 물고 늘어지면 떨어질 공산이 크다"며 "경선을 늦추는 것도 검증 공세의 김을 뺄 수 있다는 점에서 당은 물론이고 이 지사 개인에게도 나쁘지 않은 일"이라고 말했다.

민주당은 논란이 확산하자 언론에 공지 문자를 보내 "당내에서 논의된 바도, 검토된 바도 없다"고 거듭 밝혔다.

핵심 관계자는 통화에서 "손대는 순간 당이 깨질 수도 있다"며 "게임을 앞두고 일정을 포함한 경선룰을 바꿀 수는 없다"고 강조했다.

yumi@yna.co.kr

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