고령층 빼고 백신 접종..정부 "집단면역 문제없다"

(상보)

(청주=뉴스1) 장수영 기자 = 정은경 질병관리청장이 15일 충북 청주시 오송읍 질병관리청 브리핑실에서 코로나19 예방접종 시행 관련 내용을 설명 하고 있다. 2021.2.15/뉴스1

정부가 오는 26일부터 아스트라제네카 코로나19(COVID-19) 백신 1차 예방접종을 시작한다. 다만 65세 이상 고령층의 경우 백신 유효성에 대한 추가 임상 정보 확인이 필요하다며 후순위로 미뤘다. 늦어도 올 2분기 고령층 백신 접종을 시작한다는 방침이다.

고위험군으로 분류되는 고령층에 대한 백신 접종이 지연되면서 정부의 집단면역 계획에도 차질이 불가피할 것이란 우려가 제기된다. 정부는 접종의 순서가 바뀔 뿐 올 11월 집단면역 형성엔 크게 영향을 주지 않을 것이라고 판단했다.

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이달 26일 65세 미만 백신 접종 시작…1호는 요양병원 종사자 예상

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코로나19 예방접종대응추진단(이하 추진단)은 백신 공급 계획 등을 담은 '코로나19 예방접종 2~3월 시행계획'(이하 시행계획)을 마련했다고 15일 밝혔다.

시행계획에 따라 추진단은 우선 요양병원‧요양시설 등 고령층 집단 시설의 만 65세 미만 입원‧입소자 및 종사자를 대상으로 아스트라제네카 백신 예방접종을 시작하기로 했다.

1차 예방접종 대상자는 요양병원‧요양시설 입원‧입소자 및 종사자 중 만 65세 미만 27만2000여 명 등이다.

정은경 코로나19예방접종대응추진단장은 이날 코로나19 예방접종 계획 브리핑에서 "아스트라제네카 백신 1호 접종 대상자는 아마 요양병원 종사가 될 것"이라며 "아직 접종 계획을 지자체별로 확인하고 있다"고 말했다.

정 추진단장은 또 "2~3월 백신접종 계획을 일부 조정했지만 올 11월 집단면역 형성에 크게 영향을 주지는 않는다고 판단한다"고 말했다.

이어 "접종의 순서가 일부 변경되는 것이기 때문"이라며 "65세 이상에 대해서도 근거를 확보하고 접종이 이뤄질 수 있게 실행 계획을 마련하고 시행하겠다"고 덧붙였다.

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65세 이상 고령층 늦어도 2분기 접종

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정부는 65세 이상 고령층의 경우 늦어도 올 2분기 백신 예방접종을 시작한다는 계획이다.

만 65세 이상 연령층은 백신의 유효성에 대한 추가 임상정보를 확인한 뒤 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 접종 방안을 확정할 계획이다. 추가 임상정보는 오는 3월 말 확인이 가능할 것으로 예상된다. 고령층의 경우 아무리 빨라야 오는 4월에야 백신 접종이 가능하단 의미다.

정 추진단장은 "2분기 (백신 접종) 예정이던 (요양병원 등에 있는 고령층) 37만 명이 더 후순위로 넘어가진 않을 것"이라며 "적어도 2분기 접종을 시작해야 된다고 본다"고 말했다.

이어 "집단시설에 계신 어르신들을 보호할 수 있는 접종 계획에 대해 정부가 고민하고 전문가들과 협의해 마련하겠다"고 덧붙였다.

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정부 "고령층 백신 접종 제외 안타깝다"

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정부는 코로나19아스트라제네카 백신 접종 대상에서 만 65세 이상을 제외한 결정에 대해 통계적으로 효과를 입증할 만한 자료 도출이 어려웠기 때문이라고 설명했다.

정 추진단장은 백신 우선 접종에서 고령층을 제외한 이유에 대해 "아스트라제네카 백신은 18세 이상 대상으로 허가가 났고, 65세 이상에 대해서도 안정성이 확인됐다"며 "하지만 백신 효과를 확인하는 데 필요한 임상시험 참여자가 660명으로 적었고, 접종군과 대조군에서 확진자 발생 숫자가 너무 적어 통계적으로 효과를 입증할 만한 자료를 도출하기 어려웠다"고 설명했다.

정 추진단장은 "65세 이상 입소자와 입원환자, 종사자의 백신 접종을 미루게 된 점에 대해 방역당국 입장에서도 굉장히 안타깝게 생각한다"며 "가장 사망률이 높고 중증도가 높은 고위험군에게 접종을 1차적으로 하는 것이 맞다"고 말했다.

이어 "다만 백신에 대한 신뢰나 수용성 부분을 일부 고려한 측면이 있다"며 "좀 더 확실한 효과에 대한 근거를 갖고 접종을 하는 게 더 낫겠다고 판단해 접종 순서나 일정을 조금 조정했다"고 덧붙였다.

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세계적 백신 공급 계획 불확설성 우려도

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정부는 세계적인 코로나19(COVID-19) 백신 공급 계획의 불확실성에 대해 우려했다. 또 백신 생산량에도 문제가 불거질 수 있다고 걱정했다.

정 추진단장은 "오는 9월까지 70% 백신 접종에 대한 변수는 크게 두 가지"라고 말했다.

이어 "여러 장애요인이 있을 수 있지만, 백신이 국내에 공급되는 시기(가 중요하다)"라며 "전세계적으로 백신 공급이 굉장히 불확실해지고, 또 생산량에도 영향을 미치고 있다"고 덧붙였다.

또 "백신 공급 시기, 백신을 어떻게 확보할 것이냐가 가장 큰 변수"라고 말했다.

정 추진단장은 변이 바이러스에 대한 우려도 나타냈다.

그는 "또 현재 진행되고 있는 여러 가지 변이 바이러스가 백신에 어떤 효과가 있고 어떤 영향을 미칠지, 그리고 우리나라에 변이 바이러스가 어느 정도까지 유행할지가 중요한 변수"라며 "백신 공급 시기를 당기고 확정하는 노력을 범정부적으로 진행하겠다"고 말했다.

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노바백스 백신 2000만명분 계약 마무리 단계

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정부는 노바백스 백신 2000만명분 계약이 마무리 단계라고 밝혔다.

또 러시아 백신 '스푸트니크'에 대해 구체적인 계약 단계가 진행되고 있지 않다고 언급했다. 다만 여러 대안 중 하나로 가능성을 검토하고 있다고 설명했다.

정 추진단장은 "노바백스 백신의 경우 4000만 도즈(2000만명분) 추가 도입에 대한 계약이 마무리 단계"라고 말했다.

이어 "아스트라제네카 백신은 약 260만 도즈가 배정되고, 화이자 백신은 11만7000도즈가 확정됐다"며 "(화이자 백신의 경우)최대한 2월 말, 3월 초 도입되도록 일정을 조정하고 있다"고 덧붙였다.

정 추진단장은 러시아 백신 도입 가능성을 묻는 질문에 "여러 가지 백신의 대안으로 (가능성이 있는 대상으로) 검토하고 있는 단계"라며 "구체적인 계약 단계까지 진행되고 있지 않다"고 답변했다.

정 추진단장은 "최근 들어 백신에 대한 변이 문제도 제기되기 때문에 굉장히 다양한 백신 플랫폼 또는 백신의 종류 등을 고려해야 되기 때문"이라며 "그런 가능성을 열어놓고 보겠다는 의미"라고 설명했다.

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김도윤 기자 justice@mt.co.kr

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