문 대통령, 정의용 장관에 "가시적 성과 위해 서두르지 말라"

[한반도 평화]

문재인 대통령이 15일 정의용 신임 외교부장관에게 임명장을 수여했다. 청와대 제공

문재인 대통령이 15일 정의용 외교부 장관에게 임명장을 주며 ‘한반도 평화 프로세스’와 관련해 “주어진 시간 내 가시적 성과를 올리기 위해 서두르진 말라고 당부드리고 싶다. 차근차근 접근해 주시기 바란다”고 말했다. 1년여밖에 남지 않은 문 대통령의 임기 안에 성과를 내려고 조급해하기보다, 새로 들어선 조 바이든 미국 행정부의 대북 외교 정책 등을 살피고 주변국과의 협력 속에서 매듭을 풀어가자는 의미로 보인다.

문 대통령은 이날 청와대에서 열린 신임 국무위원 임명장 수여식 뒤 환담에서 정 장관에게 “우리에게 주어진 시간이 많지 않은 것은 사실”이라면서 이렇게 당부했다. 문 대통령은 “정 장관님은 우리 정부 외교안보정책의 밑거름이 된 분이다. 새삼 당부 말씀이 필요 없지만, 한반도 평화 프로세스를 성공시키기 위한 마지막 노력을 할 기회 임을 다시 강조드리고 싶다”고 말했다.

문 대통령은 한-미동맹 강화도 주문했다. “한반도 평화 프로세스가 성공하려면 한-미동맹을 강화해야 한다. 바이든 신정부와 긴밀히 소통하고 협력해야 가능한 일이다. 주변국과도 긴밀히 협력하고 국익을 지키기 위해 노력해 주시기 바란다”고 정 장관에게 당부했다. 이어 문재인 정부의 외교정책이었던 신남방·신북방 외교 등 외교다변화 노력과 함께 중견국가로서 외교적 위상을 높이도록 노력해달라고 덧붙였다. 다만 청와대가 밝힌 문 대통령의 당부에는 일본과 중국 등 동북아 이웃국가 외교에 대한 언급이 나오지 않았다.

문 대통령이 이날 정 장관에게 ‘서두르지 말라’고 당부한 것은 미국 바이든 행정부의 대북 정책 방향을 정확히 가늠하고 서로 의견을 조율할 시간이 필요한 점 등을 반영한 것으로 보인다. 바이든 행정부에선 이른바 ‘탑다운‘ 방식으로 북-미 정상이 빠르게 만났던 전임 트럼프 행정부의 대북 정책과는 다르게 접근할 것라는 전망이 나오고 있다.

이날 정의용 장관은 문 대통령의 당부에 앞서 “한반도 평화 프로세스가 뿌리를 내려서 대통령님께서 말씀하신 ‘평화가 일상화되는 나라’가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “개인적으로 대통령님을 다시 가까이 모실 수 있어 큰 영광”이라고 말했다고 강민석 청와대 대변인이 전했다.

이완 기자 wani@hani.co.kr