WHO팀 "2019년말 中우한에 이미 코로나변이 13종 있었다"

CNN "당초 알려진 것보다 광범위한 감염 있었다"
13종 변이 일부는 화난 수산시장에서 나와

WHO 현지조사팀을 이끈 페터 벤 엠바렉 박사는 지난 9일 우한에서 현지 기자회견을 열고 코로나 감염증 기원 조사에 사실상 실패했다고 밝혔다 (사진=AFP)

[이데일리 김보겸 기자] 세계보건기구(WHO)의 중국 현지 조사팀이 중국 내 코로나 감염증 기원 조사에 나선 결과 2019년 12월 우한에서 당초 알려진 것보다 훨씬 광범위한 감염이 있었음을 시사하는 징후들을 다수 발견했다. 특히 우한에서 처음 코로나가 발생한 것으로 보고됐을 때 이미 변이 바이러스 13종이 확산한 것으로 전해졌다.

WHO 우한 현지조사팀을 이끈 페터 벤 엠바렉 박사는 14일(현지시간) CNN 인터뷰에서 “우한에서 (2019년) 12월에 이미 10여종 이상의 바이러스가 발생했다는 것을 처음으로 규명했다”며 “이는 새로운 발견”이라고 말했다. 엠바렉 박사는 또 2019년 12월 우한의 코로나 감염자가 1000명 이상이었을 수 있다는 것을 의미한다고 덧붙였다.

WHO 조사팀은 이번에 최초로 유전자 서열이 서로 다른 바이러스 데이터 13종을 확보했다고 엠바렉 박사는 전했다. 엠바렉 박사는 조사팀이 수집한 데이터를 2019년 중국의 광범위한 환자 데이터와 함께 분석하면 2019년 12월 이전 발생한 감염의 지리 정보와 시기에 대한 단서를 제공할 수 있을 것이라고 말했다. 엠바렉 박사는 “그들 중 일부는 시장에서 왔다”며 “화난 수산물 시장이 바이러스의 첫 확산에 큰 역할을 했다고 생각한다”고 말했다.

변이 바이러스가 이미 2019년 12월 13종이 존재했다는 것은 바이러스가 훨씬 전부터 확산했다는 것을 시사한다고 CNN은 전했다. 호주 시드니대의 감염병 전문가 에드워드 홈스 교수는 “2019년 12월 우한에서 이미 유전적 다양성이 존재했으므로 바이러스가 그보다 전에 오랜 기간 돌고 있었을 것”이라고 말했다.

김보겸 (kimkija@edaily.co.kr)