바이든, 習에 강경책 예고..대화 여지는 남겨

▶취임 3주만에 '2시간이상 통화'
바이든, 홍콩 등 문제 제기 불구
"美에 이익땐 협력" 유화 제스처
習도 "양국 싸우면 서로에 손해"

조 바이든 미국 대통령. /로이터연합뉴스

[서울경제]

조 바이든 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 이례적으로 2시간 이상 길게 통화하면서 대만과 홍콩·신장에 대한 중국 정부의 정책에 경고장을 날렸다. 다만 미국에 이익이 된다면 협력이 가능하다고 밝히며 대화의 여지를 남겼다.

13일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 바이든 대통령은 취임 3주 만인 지난 10일 시 주석과 첫 통화를 하며 양국 현안을 논의했다. 백악관은 “바이든 대통령이 중국의 강압적으로 불공정한 경제적 관행과 홍콩 탄압, 신장에서의 인권 유린, 대만을 포함한 역내에서의 (중국의) 독선적 행동에 근본적인 우려를 제기했다”고 설명했다.

대만과 홍콩·신장은 중국의 핵심 이익이 걸린 곳이다. 도널드 트럼프 전 대통령은 입맛에 따라 이들 지역의 문제를 활용했지만 바이든 대통령은 지역 내 안보와 인권 침해에 관한 한 정면 돌파하겠다는 의지를 밝힌 셈이다.

이와 함께 미국 정부는 당분간 대중 25% 고율 관세를 유지할 계획이다. 동맹과 협의해 추후 대응 방침을 정하겠다는 것이다. 또 미 국방부는 대중국 국방 전략 수립에 착수해 인도태평양 지역을 중심으로 한 군사적 전략 마련에도 나설 방침이다.

지금까지 바이든 정부는 중국을 최대 경쟁국으로 규정하면서 대중 강경 노선을 예고했다. 바이든 대통령도 시 주석과 통화한 뒤 “가만히 있으면 중국이 우리의 점심을 먹을 것”이라고 우려했다. 이를 고려하면 양국 관계도 당분간 강한 파열음을 낼 것이라는 분석이 많다. 시 주석은 미국이 중국의 핵심 이익을 존중하라는 입장이다. 그는 대만과 홍콩·신장 문제에서 미국에 양보할 뜻이 사실상 없다.

그러나 눈에 띄는 점은 바이든 대통령이 중국에 유화적 제스처도 함께 취했다는 것이다. 그는 춘제를 앞두고 중국 국민들에게 인사를 건넸다. 바이든 대통령은 중국이 미국에 이익이 될 때 함께 일하겠다고 했는데 이는 상황에 따라 중국과 협력할 수 있다는 의미다.

실제 바이든 정부의 제1 외교정책은 중산층 지원과 일자리 창출이다. 지식재산권 보호를 포함한 경제 분야에서 중국이 어느 정도 성의를 보일 경우 두 나라 간 대화가 풀릴 가능성이 있다. 앞서 바이든 정부는 ‘하나의 중국’ 원칙을 인정한 데 이어 이번 정상 간 통화 이후 내년 베이징 동계올림픽 보이콧은 논의하지 않는다고 선을 그었다.

바이든 대통령은 기후변화 대응과 핵군축, 북한 핵 문제에서 중국의 도움이 필요하다. 시 주석도 “미중이 싸우면 모두 다 손해이므로 협력만이 유일하고 정확한 선택”이라면서 대화 의지를 내비쳤다. 중국은 바이든 대통령 취임 첫 주에 미국산 옥수수 586만 톤을 사들이기도 했다. 이는 역대 최대 규모다. WSJ는 “(두 정상 간) 통화는 바이든 대통령이 유럽과 아시아의 여러 동맹국과 통화한 뒤에야 이뤄졌다”며 “이는 바이든이 단지 미국 대통령으로서가 아니라 전 세계 민주국가 지도자로서 중국을 대하려 한다는 신호를 보낸 것”이라고 분석했다.

시진핑 중국 국가주석. /EPA연합뉴스

/뉴욕=김영필 특파원 susopa@sedaily.com