'위안부=매춘부' 하버드 교수 논란 뭐길래 [종합]

[스포츠경향]

‘인터내셔널 리뷰 오브 로 앤드 이코노믹스’ 제공

위안부 활동이 자발적 계약에 의한 것이라며 “일본군 위안부는 매춘부”라고 주장한 하버드 교수에 대한 논란이 뜨거워지고 있다.

앞서 램지어 교수는 오는 3월 출간 예정인 학술지 ‘인터내셔널 리뷰 오브 로 앤드 이코노믹스’ 제65권에 ‘태평양전쟁에서의 성계약’(Contracting for sex in the Pacific War)이라는 제목의 논문을 게재한 바 있다. 그는 조선인 위안부와 일본인 위안부가 모두 공인된 매춘부이고 일본에 의해 납치돼 매춘을 강요받은 ‘성노예’가 아니라고 논문에서 주장했다. 또 당시 일본 내무성이 매춘부로 일하고 있는 여성만 위안부로 고용할 것을 모집업자에게 요구했으며 관할 경찰은 여성이 자신의 의사로 응모한 것을 여성 본인에게 직접 확인함과 더불어 계약 만료 후 즉시 귀국하도록 여성에게 전하도록 지시했다고 말했다.

램지어는 일본 정부나 조선총독부가 여성에게 매춘을 강제한 것은 아니며 일본군이 부정한 모집업자에게 협력한 것도 아니라고 주장했다.

램지어 교수는 지난 1954년 미국 시카고에서 태어나자마자 일본으로 이주해 18세까지 살았다. 그는 2018년 일본 정부의 훈장인 욱일장(旭日章) 6가지 중 3번째인 욱일중수장(旭日中綬章)을 수상했다.

이같은 램지어 교수의 주장이 알려지자 하버드대 한인 학생단체들이 규탄 성명을 냈고 안팎의 역사학자들도 공개 비판에 나섰다.

영 김 트위터 제공

공화당 소속 한국계 미국 연방 하원의원 영 김이 위안부 피해자를 ‘매춘부’로 규정하는 논문을 쓴 마크 램지어 하버드대 로스쿨 교수에 사과를 요구했다. 영 김은 11일(현지시간) 자신의 트위터를 통해 “램지어 교수의 주장은 진실이 아니고, 사실을 오도하는 역겨운 내용”이라며 “그의 주장은 피해자들에게 상처를 주는 내용이다. 우리는 인신매매와 노예 피해자를 지원해야 한다. 이들의 인격을 손상하면 안 된다”고 밝혔다.

반면 일본의 극우 역사학자들은 “놀랄 만큼 광범위한 원자료에 근거한 탁월한 학술적 결과물”이라며 “칭찬받아 마땅한 위대한 성취물이지 검열의 대상이 돼서는 안 된다”고 램지어 교수를 지지했다.

논란이 줄지 않자 해당 저널 측은 문제의 소지가 있는 논문에 대해 조사를 진행하고 있다면서도 예정대로 학술지에 싣겠다는 뜻을 밝혔다.

이세현 온라인기자 plee@kyunghyang.com