코로나 백신 접종 초읽기..韓 경제성장률 전망에 영향 미칠까

전문가들 "2월 접종 시작돼도 집단면역까진 먼 길"
당장 성장률 전망치 큰 폭 조정 가능성은 낮아

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(세종=뉴스1) 서미선 기자 = 질병관리청이 식품의약품안전처가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신으로 최초 허가한 아스트라제네카 백신 접종을 오는 25~26일부터 시작한다는 목표를 세우며 한국 경제성장률 전망치에도 그 영향이 미칠지 주목된다.

전문가들은 질병청이 목표한 대로 2월 안에 코로나19 백신 접종을 시작하더라도 전 국민 대상은 아직 아니고, 집단면역 형성에도 상당한 시일이 걸리는 만큼 당장 성장률이 큰 폭으로 조정될 가능성은 낮다고 진단했다.

12일 정부 등에 따르면 식약처가 아스트라제네카의 코로나19 백신 사용을 공식 허가하며 국내에서도 이 백신을 접종할 수 있게 됐다. 질병청은 26일부터 요양병원·시설 입소자, 종사자에게 75만명분(150만도스)을 접종한다는 계획이다.

세계 각국에 백신이 공급돼 접종이 시작되면서 경기 회복에 대한 기대감은 한국 경제 전망에도 반영된 측면이 있다. 지난 1월 국제통화기금(IMF)은 올해 한국 경제성장률을 당초 전망보다 조금 오른 3.1%로 올려 잡기도 했다. 지난해 10월 전망치는 2.9%였다.

국내외 경제 관련 기관들도 대체로 올해 한국의 경제성장률이 3% 안팎을 기록할 것으로 예상하고 있다. 다만 경제협력개발기구(OECD)는 올해 한국의 경제성장률 전망치를 3.1%에서 2.8%로 낮춘 상태다.

전국경제인연합회 산하 한국경제연구원의 조경엽 경제연구실장은 "1분기 말부터 (접종)해도 집단면역 형성까진 4분기나 돼야 할 것"이라며 "집단면역이 형성될 때 경제에 실질적 도움이 되는데 정부가 (백신 확보에) 적극 나서지 못한 것이 부작용을 낼 것 같다. 이미 조금 더디게 진행되는 것 아닌가 한다"고 우려했다.

이에 따라 경제적 반등 효과도 상대적으로 작을 것으로 봤다. 조 실장은 "미국이나 다른 나라는 (성장률 전망치가) 5%대로 큰 폭 반등하는데 한국은 그보다 낮을 것"이라고 말했다.

다만 3% 안팎의 경제성장률 달성은 가능할 것으로 예상했다. 그는 "3% 내외는 반도체 중심의 수출 호조와 기저효과로 가능하지 않겠나 한다"고 했다. 이어 "락다운이 완화되거나 여행이 가능해지면 (성장률이) 조금 더 좋아지겠지만, 변이 바이러스가 퍼지는 등 확산 기미로 돌아서면 경제가 마이너스 성장으로도 갈 수 있는 것"이라고 덧붙였다.

성태윤 연세대 경제학부 교수는 "백신을 통해 조속히 감염 확산을 막고, 어느 정도 집단면역이 형성되게 한다면 경제성장률에 중요한 영향을 미친다고 볼 수 있다"며 "수출 부문에서 버티고 있긴 하지만 특히 3차 유행 이후 소비 부분이 어렵기 때문에 백신 도입은 중요한 의미가 있다"고 '긍정적 신호'라는 평가를 내렸다.

하지만 "올 하반기 정도까지는 집단면역 형성이 쉽진 않을 것으로 보여 여전히 경기의 어려움은 지속된다고 봐야 할 것"이라며 "(성장률) 전망치가 당장 하락하진 않겠지만, 그렇다고 급격히 올릴 수 있는 상황은 아니다"고 말했다.

그러면서 Δ백신 공급 지연 가능성 Δ변이 바이러스에 기존 백신이 제대로 대응하지 못할 가능성 등 불확실성이 상존하는 점을 이유로 들었다. 백신 접종 시작이 경제 회복의 '출발점'은 될 수 있지만, 접종 진행 상태와 속도에 따라 경제회복 효과는 두고봐야 한다는 것이다.

한편 대외경제정책연구원(KIEP)은 코로나19 이후 경제회복 속도를 올리기 위해선 여행 재개를 위한 백신 여권 도입 논의에 한국이 선제대응할 필요가 있다는 주장을 내놨다.

KIEP는 지난 10일 '유럽 주요국의 코로나19 백신 접종 현황 및 2021년 경제회복 전망' 보고서를 통해 "백신 접종을 통한 경제회복을 가속화하기 위해선 접종 우선순위 확립을 통한 혼란 최소화, 백신 기피현상 방지, 여행 재개를 위한 백신 여권 도입 논의 등이 필요하다"고 밝혔다.

smith@news1.kr