돌직구 바이든 Vs 맞받아친 시진핑..美中 전방위 충돌 예고

정확히 3주 만에 전화통화 성사했지만..
바이든, 홍콩·신장·대만 문제 다 꺼내
美언론 "트럼프 때보다 더 강항 톤"
시진핑 "내정 간섭 말라..싸우지 말자"
美中 향후 전방위적 압박·재압박 예고

[이데일리 이준기 기자] 조 바이든(사진 왼쪽) 미국 대통령과 시진핑(오른쪽) 중국 국가주석이 10일(현지시간) 드디어 전화통화를 했다. 지난달 20일 바이든 대통령 취임 이후 정확히 3주 만이다. 예상대로 날카로운 신경전이 펼쳐졌다. 바이든 대통령은 시 주석의 최대 아킬레스건인 인권 문제를 면전(面前)에 대고 직접 거론했고, 시 주석은 ‘내정 간섭 말라’며 응수했다. 전임 도널드 트럼프 행정부 시절 본격화했던 양국 간 갈등이 주로 경제·무역 분야에 국한됐다면, 바이든 행정부에선 이에 더해 인권 등 예민한 사안으로까지 확대·강화할 수밖에 없음을 예고하는 대목이어서 주목된다.

바이든 압박, 트럼프보다 더 강한 톤이었다

미 백악관과 미 언론, 중국중앙TV 등에 따르면 이날 양 정상 간 통화는 압박에 재압박이 오가는 무거운 분위기 속에 이뤄진 듯하다. 그도 그럴 것이 바이든 대통령은 시 주석에게 하고 싶은 말을 다했다. 중국의 불공정 무역은 물론, 홍콩·신장 인권·대만 문제를 총망라해 공세를 퍼부었다. 백악관은 “바이든 대통령은 중국의 강압적·불공정한 경제적 관행과 홍콩 탄압, 신장 인권유린, 대만을 포함한 역내에서의 독선적인 행동에 대해 근본적인 우려를 강조했다”고 공개했다. 또 “미국인의 안보·번영·건강·삶의 방식을 보호하고 자유롭고 개방적인 인도·태평양을 보존해야 한다는 우선순위를 확고히 했다”고도 전했다.

트럼프 행정부 시절 대중(對中) 압박의 핵심인 경제·무역 문제를 계승한 것은 물론, 인권·지역 문제로까지 확대한 것으로, 향후 전방위적 강경 기조를 밀어붙일 것으로 분명히 한 셈이다.

아울러 바이든 대통령은 중국이 미국민과 미국 동맹국들의 이익을 증진할 때 “실용적·성과지향적 관계를 추구할 것”이라고 했다. 미국뿐 아니라 동맹에도 함부로 대하지 말라는 의미로, 향후 대중 압박의 기저에 동맹규합이 뒤따를 것임을 시사한 것이다. 바이든 대통령은 통화 후 트위터에 “(시 주석에게) 중국이 미국인에게 이익이 될 때 중국과 함께 일할 것이라고 말했다”며 경제·무역이 자신의 최우선 순위 임무라는 점을 확고히 했다.

바이든 대통령의 ‘돌직구’는 전임 트럼프 대통령 때는 보기 어려웠던 장면이다. 블랙리스트(거래제한기업 명단)·관세폭탄 등 전방위 압박을 펴면서도 시 주석에 대해선 브로맨스(Bromance·남자들 간의 진한 우정)를 과시했던 전임 트럼프 대통령과는 180도 다른 전략이다. 바이든 대통령은 지난 7일 미 CBC방송과 인터뷰에서도 시 주석에 대해 “매우 영리하고 거칠다”고 표현한 뒤, “그는 민주주의적인 구석은 하나도 없다. 비판이 아니라 단지 현실이 그렇다는 의미”라고도 했었다. 돌려 말했을 뿐, 시 주석을 사실상 ‘독재자’로 규정한 것으로, 아무리 적대적 관계라고 해도 공개석상에서 상대 국가의 최고지도자를 직접 평가하는 경우는 흔치 않다는 점에서 주목받았다.

시진핑, 영토·인권 문제만큼은 양보 못해

물론 시 주석도 물러서지 않았다. 그는 홍콩·대만·신장 등의 문제에 대해선 “중국의 내정”이라며 미국이 개입해서는 안 된다고 맞섰다. 더 나아가 이는 “중국의 주권·영토 보전이 걸린 문제”인 만큼 미국은 중국의 핵심 이익을 존중하고 신중하게 행동해야 한다고 경고했다. 또 미·중 양국이 상호 존중한다면 중대한 국제·지역 문제뿐 아니라 경제·금융·사법·군사 부문에서 교류가 늘 수 있다며 “양측이 서로 오판하지 않도록 대화 시스템을 새로 짜야 한다”고 소통 강화를 언급했다.

다만, 시 주석의 통화 발언을 전한 중국중앙TV는 양 정상의 ‘기 싸움’보단, 협력에 방점을 찍어 보도했다. TV는 양국 정상은 양자 관계 및 공동 관심사에 대해 긴밀히 소통했다며 “이번 통화는 전 세계에 긍정적인 시그널을 보낼 것”이라고 전했다.

그러나 시 주석과 통화에서만큼은 주로 경제·무역 분야에서만 불만·경고·압박을 거듭했던 트럼프 전 대통령과 달리 바이든 대통령은 시 주석의 아픈 곳을 모두 건드렸다는 점에서 향후 미국은 더욱 거센 대중 강경정책을 펼 것이라는 전망이 많다.

불과 닷새 전 양국 외교사령탑인 토니 블링컨 미 국무장관과 양제츠 중국 외교담당 정치국원은 지난 5일 첫 통화에서 신장·티베트·홍콩 등의 문제를 놓고 대립각을 편 바 있다. 이날 양 정상의 통화를 두고 “양국 외교사령탑 간 통화의 확장판”이라는 해석이 나온 배경이다.

이준기 (jeke1@edaily.co.kr)