"바이든, 中과 대화.. 관세 장벽은 일단 유지"

美·中 정상 통화 전 백악관 브리핑
"아시아 주둔 미군 감축하지 않을 것"

조 바이든 미국 대통령이 중국과 대화는 이어가지만 대중(對中) 관세 조치는 유지할 것이란 전망이 나왔다.

10일(현지시각) 로이터와 워싱턴포스트에 따르면 바이든 행정부의 고위 관계자는 바이든 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석간 통화에 앞서 기자들과 만나 "지난 몇 년간 유지돼온 중국에 대한 관세 장벽을 유지할 것"이라고 밝혔다.

트럼프 전 대통령은 대중 무역 협상에 우위를 차지하기 위해 중국 상품의 25%에 관세를 매겼는데, 이같은 조치가 당분간 이어질 것이라는 의미다.

2015년 9월 시진핑 중국 국가주석과 조 바이든 미 대통령(당시 부통령)이 미국 앤드루스 공군기지에서 만났다. /AP·연합뉴스

바이든 행정부 관계자는 "관세 장벽이 성공적이었다는 판단 때문이 아니라 우방과 논의를 거쳐 신중하게 결정하고 의회와도 대화를 나눠야 하기 때문"이라며 "바이든 대통령은 관세 장벽 자체를 문제 삼는 게 아니라 동맹국과 협조 없이 결정한 데 대한 문제의식을 느끼고 있다"고 했다.

중국을 압박하기 위해 아시아에 주둔하는 미군 병력이 오히려 늘어날 수 있다는 관측도 나왔다. 로이터는 바이든 정부 고위 관계자가 "아시아에 주둔하는 미군 병력을 감축할 것 같지 않다"고 보도했다.

해외 주둔 병력 규모를 줄이겠다고 지속해서 경고한 도널드 트럼프 전 대통령의 기조를 유지하지 않겠다는 뜻을 드러낸 것으로 풀이된다. 바이든 대통령도 이날 국방부를 찾아 대중국 국방 전략을 수립하겠다고 발표했다. 중국의 영향력 확대를 막기 위해 인도·태평양 지역 병력을 강화하는 쪽으로 재편이 이뤄질 수 있는 상황에서, 주한미군 배치에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

다만 중국의 인권 탄압을 이유로 동계올림픽 개최지를 변경해야 한다는 일각의 주장에 대해선 거리를 뒀다. 바이든 행정부 관계자는 "이번 미중 정상간 통화는 미국이 동맹국들과 논의를 거친 후 중국의 공격적이고 인권침해 사례에 대해 우려를 나타내야 하는 시점에 이뤄졌다"면서도 "2022년 베이징 동계올림픽 취소 문제는 포함되지 않을 것"이라고 말했다.

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